As-tu déjà prévu des road trips estivaux dans le nord de l’État de New York pour cette année ? Si ce n’est pas le cas, on en a un que tu ne voudras pas manquer.
À seulement 145 km au nord de New York se trouve un itinéraire routier de 142 km qui te permet de te ressourcer pleinement en plein air : la Shawangunk Mountains Scenic Byway.
Désignée route panoramique officielle de l’État de New York en 2006, cette boucle s’étend sur plus de 30 000 acres de réserves naturelles et de sites historiques.
Elle est également reconnue comme un itinéraire « Path Through History », ce qui en fait l’un des parcours les plus gratifiants visuellement de la vallée de l’Hudson pour les randonneurs, les grimpeurs et tous ceux qui veulent prendre la route, baisser les vitres et respirer l’air pur.
La route relie des fermes luxuriantes, des falaises abruptes et des villes typiques de la vallée de l’Hudson en une grande excursion d’une journée à la vitesse tranquille, t’offrant tout, des vues sur les vallées vallonnées aux cascades et aux panoramas sur la chaîne des Catskills.
Voici comment en profiter cet été !
Pourquoi cet itinéraire est-il si exceptionnel ?
Les habitants appellent affectueusement cette région escarpée les « Gunks », et on comprend facilement pourquoi.
La région est célèbre pour ses falaises de conglomérat de quartz d’un blanc éclatant, ses terres agricoles d’un vert vif et ses vallées vallonnées qui ressemblent à une carte postale de la nature devenue réalité.
La route panoramique des montagnes Shawangunk serpente à travers les vallées de Rondout et de Wallkill, reliant entre elles de petites villes, des réserves naturelles et des fermes d’une manière qui donne une impression de continuité sans jamais être bondée.
La route elle-même suit la crête et plonge dans les vallées, avec des virages en épingle à cheveux, des lacets soigneusement aménagés et des belvédères qui surplombent le bord des falaises.
Quand tu t’arrêtes à ces belvédères, tu peux voir les montagnes Catskill s’étendre au loin, ce qui donne à chaque trajet l’impression d’une mini-aventure dès que tu appuies sur les freins.
On trouve également des communautés agricoles historiques, des églises datant de la guerre d’indépendance et de petits villages disséminés le long du parcours, ce qui confère à cet itinéraire une véritable identité locale, bien au-delà d’une simple balade en voiture.
Les étapes incontournables en chemin
Tu pourrais facilement passer une semaine entière à explorer toutes les petites villes pittoresques et les sentiers de randonnée de cet itinéraire.
Cependant, on a sélectionné pour toi les meilleurs arrêts à ajouter à ton itinéraire du week-end :
- Réserve du parc d’État de Minnewaska: Souvent qualifiée de joyau de la région, Minnewaska offre des cascades spectaculaires, des réservoirs à flanc de falaise et des kilomètres de sentiers de randonnée et d’escalade. Les chutes d’Awosting, hautes de 18 mètres, et la chute vertigineuse des chutes Rainbow sont deux étapes incontournables, surtout si tu veux te sentir comme dans un véritable tableau de paysage.
- Mohonk Preserve : Située en plein cœur de la région d’escalade des Gunks, Mohonk Preserve est un immense réseau de sentiers au sommet des falaises et de routes historiques, qui t’offrent certaines des plus belles vues sur la vallée de l’Hudson et les Catskills. Si tu veux passer une partie de la journée à faire de la randonnée ou de l’escalade, c’est clairement par là qu’il faut commencer.
- Le pont à chevalets de Rosendale : Si tu veux vivre l’un des moments les plus instagrammables du trajet, descends de voiture et traverse le pont à chevalets de Rosendale, un pont imposant de 45 mètres de haut qui s’étend sur près de 300 mètres au-dessus de la vallée de Wallkill, sur la Wallkill Valley Rail Trail.
- New Paltz historique : Tu peux choisir de commencer ou de terminer ton voyage à New Paltz, un charmant village à l’ambiance typique des petites villes et offrant un accès facile à la route panoramique. Promène-toi dans Huguenot Street, l’un des quartiers les plus historiques de l’État, ou savoure une bière artisanale et un repas « de la ferme à la table » après une longue journée de route et de randonnée.
- Fermes et vergers locaux : le long de la route, tu traverseras de petites villes commeAccordetGardiner, où tu pourras t’arrêter dans des fermes locales très appréciées, telles queKelder’s FarmetSaunderskill Farm. Il y a quelque chose de spécial à acheter des produits frais locaux avec une immense montagne en toile de fond, et c’est un moyen simple de transformer cette balade en une véritable escapade gastronomique et nature digne d’un week-end.
Comment parcourir la route panoramique des montagnes Shawangunk
La meilleure façon d’aborder cet itinéraire est d’emprunter les routes 44 et 55 qui traversent la crête de Shawangunk sur un tronçon central de 26 km. Tu y trouveras les dénivelés les plus spectaculaires et le meilleur accès aux belvédères, aux sentiers et aux réserves naturelles.
Depuis New York, l’itinéraire le plus direct passe généralement par la New York State Thruway (I-87) en direction du nord, puis par les bretelles de la vallée de l’Hudson qui mènent au corridor 44/55.
Prépare-toi un petit pique-nique, concocte une playlist pour la route, et laisse l’air frais du nord de l’État te ressourcer complètement.
L’État de New York regorge de superbes routes, ne te méprends pas, mais la Shawangunk Mountains Scenic Byway est l’une des escapades d’une journée les plus gratifiantes de la région des montagnes Catskill.
