New York est déjà réputée pour avoir l’une des meilleures eaux du robinet du pays, mais les scientifiques viennent de confirmer l’existence d’une nouvelle source gigantesque dans l’endroit le plus improbable qu’on puisse imaginer.
Alors qu’on se tourne généralement vers les Catskills pour s’approvisionner en eau, une nouvelle étude révolutionnaire a révélé un gigantesque réservoir d’eau « adoucie » situé juste sous le fond de l’océan Atlantique.
Cette découverte est le fruit de l’expédition 501, menée par l’International Ocean Discovery Program (IODP³).
Les chercheurs ont passé des semaines à forer le fond marin au large de la côte nord-est, depuis le New Jersey jusqu’au Massachusetts.
Ce qu’ils ont découvert, c’est un immense aquifère d’eau à faible salinité emprisonnée dans les pores des sédiments, caché sous l’océan salé depuis des milliers d’années.
Ce n’est pas juste une petite poche d’eau.
D’après les conclusions de la National Science Foundation, il s’agit probablement du plus grand réservoir d’eau douce sous-marin de toute la planète.
Il s’étend sur au moins 80 km au large de la côte, ce qui signifie qu’il y a littéralement un « lac secret » à quelques minutes en bateau de la skyline de New York.
Voici ce qui rend cette découverte si incroyable :
- L’ampleur : L’aquifère est presque deux fois plus grand qu’on ne le pensait, et contient assez d’eau pour remplir plus d’un milliard de piscines olympiques.
- La profondeur : L’eau est enfouie à des centaines de mètres sous le fond de l’océan, protégée par des couches d’argile et de limon.
- L’origine : la majeure partie de cette eau a probablement été piégée pendant la dernière période glaciaire, lorsque le niveau de la mer était bien plus bas et que le « littoral » se trouvait à des kilomètres plus loin qu’aujourd’hui.
Les scientifiques considèrent cette découverte comme un véritable tournant dans notre compréhension des ressources de la Terre.
Même si cette eau n’est pas encore tout à fait potable à la source (elle est encore légèrement salée par rapport à celle qui sort de ton robinet), elle est nettement plus douce que l’eau de mer qui l’entoure.
Alors que New York continue de chercher des moyens durables de faire face au changement climatique, disposer d’une réserve « secrète » et gigantesque d’eau douce juste au large de nos côtes est une assurance plutôt incroyable à avoir dans notre poche.