New York regorge de coins secrets, mais celui-ci est peut-être notre histoire préférée de renaissance écologique.
Niché à Highland Park, à la frontière entre Brooklyn et le Queens, le réservoir de Ridgewood fait l’objet d’une rénovation majeure et bien méritée.
De l’eau potable à une zone humide luxuriante
Construit à l’origine au milieu du XIXe siècle pour approvisionner en eau potable un Brooklyn en pleine expansion, le réservoir a finalement été mis hors service et entièrement asséché en 1989.
Laissé à l’abandon, cet espace de 50 acres s’est naturellement transformé en une zone humide d’eau douce florissante.
Aujourd’hui, c’est une zone humide d’eau douce de classe I protégée, inscrite au Registre national des lieux historiques. Cet écosystème tentaculaire est incroyablement diversifié et abrite 156 espèces d’oiseaux et 175 espèces végétales.
Une grande victoire pour les infrastructures vertes
Cet été, une équipe dévouée de restaurateurs et de stagiaires de NYC H2O s’est aventurée dans les bassins isolés pour retirer 15 000 pieds cubes de phragmites envahissantes (une grande herbe qui étouffe les plantes indigènes).
Ce travail fastidieux ne sert pas seulement à embellir le parc. Des zones humides en bonne santé agissent comme une éponge naturelle pour la ville.
Cette incroyable infrastructure verte aide à absorber les fortes précipitations et empêche les inondations dans les quartiers situés en contrebas, comme Cypress Hills et East New York.
La faune locale est officiellement en plein essor
Grâce à ces efforts de préservation continus, la faune indigène fait un retour en force. Des ouvriers ont récemment repéré des créatures fascinantes dans le bassin, allant des tortues-mordantes géantes aux bryozoaires— un invertébré gélatineux qui est un indicateur majeur d’un écosystème sain et florissant.
C’est aussi une halte essentielle et paisible sur la voie migratoire de l’Atlantique pour les oiseaux migrateurs, notamment des espèces menacées comme le hibou des marais.
Quelle est la prochaine étape pour le réservoir ?
Même si le bassin principal reste pour l’instant interdit au public pour protéger l’environnement, le service des parcs a de grands projets pour son avenir.
Les responsables espèrent à terme aménager des sentiers d’accès, des passerelles en bois et proposer des visites guidées en kayak sur l’eau.
Pour l’instant, tu peux toujours profiter de cette nature époustouflante en te promenant à pied ou à vélo le long de la piste cyclable qui fait le tour du périmètre.