Un avantage sous-estimé de vivre à New York à cette période de l’année ? Les saunas luxueux et gratuits dont tu profites à chaque trajet en métro. Il te suffit de descendre n’importe quel escalier que tu trouves dans la rue, de passer ta carte OMNY devant le lecteur, et de profiter d’une séance de transpiration intégrale !
Je plaisante, bien sûr. La chaleur dans le métro de New York est souvent loin d’être idéale à cette période de l’année, certaines stations atteignant des températures bien plus élevées qu’en surface. C’est un désagrément qui peut aller de ton maquillage qui fond avant même que tu n’arrives au resto à un véritable problème de santé en cas de canicule.
Mais la MTA et les responsables municipaux envisagent désormais une solution plutôt astucieuse pour y remédier : utiliser toute cette chaleur excédentaire du métro comme une ressource au lieu de la laisser se perdre.
Les responsables new-yorkais ont annoncé lundi qu’ils étudiaient la mise en place d’un nouveau réseau d’énergie thermique qui permettrait de récupérer la chaleur des stations de métro étouffantes et de la stocker sous terre, où elle pourrait à terme servir à chauffer les bâtiments municipaux à proximité pendant l’hiver.
Vu qu’une de ces stations a affiché une température moyenne de 96 °F cet été, on peut dire qu’il y a vraiment de quoi faire avec cette chaleur. Voici ce qu’il faut savoir !
Le problème : pourquoi fait-il si terriblement chaud dans les stations ?
Les quais de métro agissent comme d’énormes pièges à chaleur pendant les mois d’été à cause de plusieurs facteurs qui se combinent :
- Chaleur résiduelle de la climatisation : les systèmes de climatisation des trains rafraîchissent les passagers à l’intérieur des wagons, mais rejettent de l’air chaud directement sur les quais fermés.
- La chaleur dans le métro : des stations comme Brooklyn Bridge–City Hall génèrent une chaleur ambiante supplémentaire à cause des rames à l’arrêt aux terminus (comme sur la ligne 6) dont les moteurs et les systèmes tournent au ralenti.
- Des infrastructures centenaires : Construits il y a plus de 100 ans, les réseaux de métro souterrains manquent de systèmes de ventilation modernes et n’ont jamais été conçus pour les conditions climatiques extrêmes d’aujourd’hui.
- Températures extrêmes : le complexe du pont de Brooklyn–City Hall affichait une température moyenne de 96 °F pendant les mois les plus chauds de l’été, les températures sur les quais atteignant parfois 100 °F.
La grande solution : le projet de revitalisation de Chambers Street
Ce plan de lutte contre la chaleur s’inscrit également dans le cadre d’une rénovation bien plus vaste de la station J/Z de Chambers Street, vieille de 113 ans.
Financée par les recettes du péage urbain, cette rénovation complète comprendra des réparations structurelles, la pose de nouveaux carrelages, la modernisation des escaliers, ainsi que des travaux de réfection des plafonds et de réparation des dégâts des eaux attendus depuis longtemps. Le contrat de construction devrait être signé d’ici fin 2026.
Mieux encore, le quai central désaffecté de la station offre aux ingénieurs une occasion rare de tester la technologie géothermique sans gêner les voyageurs, ce qui fait de Chambers Street l’endroit idéal pour voir si ce projet de climatisation futuriste peut vraiment fonctionner.
Comment ça marche : réseaux d’énergie thermique et refroidissement par rayonnement
Cette initiative marque la première installation d’un réseau d’énergie thermique (TEN) dans un réseau de transports en commun américain. Cette technologie a déjà fait ses preuves dans les campus hospitaliers et les universités, mais son application sous terre change véritablement la donne.
- Étape 1 : Les panneaux de refroidissement par rayonnement : au lieu de compter uniquement sur les lourds climatiseurs traditionnels, de l’eau réfrigérée circule dans des panneaux installés au plafond, dans les murs ou dans des tuyaux au sol. Le refroidissement par rayonnement est de 25 % à 35 % plus économe en énergie et absorbe directement la chaleur du quai.
- Étape 2 : Forages géothermiques : Des canalisations acheminent la chaleur captée vers des forages géothermiques creusés profondément dans le sol, sous le quai désaffecté de Chambers Street.
- Étape 3 : Stockage souterrain : La roche souterraine agit comme une gigantesque batterie thermique, emmagasinant l’énergie thermique en toute sécurité tout au long de l’automne.
- Étape 4 : Chauffage des bâtiments en hiver : quand les températures baissent, les pompes à chaleur récupèrent cette énergie thermique stockée pour chauffer les bâtiments municipaux à proximité, ce qui réduit considérablement la dépendance aux combustibles fossiles et fait baisser la facture énergétique de la ville.
La mise en place ne se fera pas du jour au lendemain, mais la MTA et la ville ont officiellement donné le coup d’envoi.
Une étude de faisabilité de 800 000 dollars est prévue pour l’automne 2026 afin de déterminer si le système géothermique peut fonctionner, notamment quelle quantité de froid il pourrait fournir et si le site est adapté. D’ici fin 2026, la MTA prévoit d’attribuer le marché pour la rénovation majeure de la station Chambers Street (lignes J/Z), la conception et l’ingénierie du réseau thermique pouvant débuter début 2027 si l’étude reçoit le feu vert.
Et Chambers Street n’est peut-être qu’un début : la MTA étudie également des solutions de rafraîchissement similaires pour d’autres stations réputées pour leur chaleur, notamment celles de la 168e rue et de la 181e rue sur la ligne 1, où l’objectif est de faire baisser les températures estivales sur les quais à environ 82°F–85°F.
Une partie d’une stratégie climatique plus large
Le plan de lutte contre la chaleur dans le métro n’est qu’un élément parmi d’autres de l’effort global de New York pour devenir plus résiliente face à la hausse des températures.
Le Plan forestier urbain de la ville vise à porter la couverture du couvert arboré à 30 %, tandis que plus de 130 installations solaires sont déjà prévues ou en cours de réalisation dans les écoles publiques, et que des dizaines d’autres sont en projet. Parallèlement, New York accélère également la transition vers des véhicules municipaux électriques, avec pour objectif d’électrifier entièrement ses flottes des services de voirie, des parcs et des forces de l’ordre d’ici 2030.
Pour plus d’informations, consulte le communiqué de presse officiel.