Un espace vert bien-aimé de New York est de retour – et il cache quelque chose de puissant sous la surface.
Des sections importantes du parc East River ont officiellement rouvert après des années de reconstruction, et les visiteurs remarqueront bien plus que des courts de tennis et des aires de pique-nique tout neufs.
Le parc est maintenant plus haut de 8 à 10 pieds, cachant un système massif de protection contre les inondations conçu pour protéger le Lower East Side des tempêtes alimentées par le changement climatique.
Cette transformation spectaculaire fait partie du projet East Side Coastal Resiliency (ESCR), une initiative de 1,45 milliard de dollars visant à protéger plus de 110 000 New-Yorkais de l’élévation du niveau de la mer et des inondations côtières. Mais la ville ne s’est pas contentée de construire un mur : elle l’a magnifiquement construit.
Rouverte juste à temps pour l’été, la partie sud du parc comprend désormais six courts de tennis réglementaires, deux terrains de basket-ball, des aires de barbecue et de pique-nique, des pelouses ouvertes et une nouvelle zone d’exploration de la nature.
La conception associe la résilience climatique aux loisirs quotidiens, le tout soutenu par plus de 600 arbres nouvellement plantés et 21 000 arbustes et graminées – avec encore plus de verdure à venir.
« Ce jour marque une nouvelle étape importante dans la protection et la revitalisation du front de mer de notre ville », a déclaré le maire Eric Adams. « Il ne s’agit pas seulement d’une infrastructure, mais d’un investissement dans la communauté, la sécurité et la joie de vivre.
Le projet n’est pas seulement fonctionnel, il est aussi visionnaire. Conçu par le groupe Bjarke Ingels, le nouveau paysage a été imaginé comme un « parc-île » : une chaîne connectée d’espaces verts qui invite les gens à entrer plutôt que d’empêcher l’eau de pénétrer.
Avec des ponts comme celui de Delancey Street, accessible aux personnes handicapées, déjà ouvert et d’autres points d’accès prévus cet été, l’objectif est de rendre le parc plus accueillant et plus protecteur à la fois.
« Ces espaces ont une double fonction », a déclaré le maire adjoint Jeff Roth. « Ce sont de beaux endroits pour jouer et se détendre, mais ils protègent aussi nos quartiers de la prochaine grosse tempête.
Le projet ESCR, plus vaste, consiste à moderniser un tronçon de 2,4 miles entre Montgomery Street et East 25th Street en installant des murs anti-inondation, des bermes, des vannes et en améliorant les réseaux d’égouts.
Les prochaines étapes comprennent la réouverture du pont de Corlears Hook et l’agrandissement des parcs dans le courant de l’année. Les travaux se poursuivront jusqu’au début de l’année 2027, avec l’engagement de maintenir au moins 42 % de l’East River Park ouvert pendant toute la durée des travaux.
Ailleurs le long de l’East River, la ville a revitalisé le Stuyvesant Cove Park, le Pier 42 et d’autres espaces ouverts à proximité, dans le cadre d’une stratégie plus large d’adaptation au climat qui concerne autant les personnes que la protection.
« Voilà à quoi ressemble l’avenir de New York », a déclaré Elijah Hutchinson, directeur exécutif du bureau du maire chargé de la justice climatique et environnementale. « Plus verte, plus forte et prête à affronter l’avenir.