Les musées ne sont pas réservés aux passionnés d’histoire : ils sont aussi un refuge pour les amateurs de jeux ! Au musée du flipper de Red Hook, les visiteurs peuvent remonter le temps jusqu’à l’ère pré-numérique pour examiner – et jouer– à une collection de machines électromécaniques et mécaniques datant des années 1870.
Les flippers ont une histoire particulière à New York. Ces jeux ont été déclarés illégaux par l’ancien maire Fiorello La Guardia en 1942, après avoir considéré les parties répétées comme une forme de jeu d’argent.
Ainsi, les machines « Add-a-Ball », une version des flippers qui fournissait aux joueurs des boules supplémentaires au lieu de rejouer gratuitement, ont été favorisées pour contourner l’interdiction. Ces machines peuvent être vues et jouées au Red Hook Pinball Museum. Ce n’est qu’en 1976 que l’interdiction a été levée.
Le Red Hook Pinball Museum a ouvert ses portes en février 2025, dissimulé dans l’arrière-salle du bar Seaborne. Le musée abrite une collection de flippers et de jeux anciens, y compris ce qui est considéré comme le tout premier flipper, connu sous le nom de « Whiffle » de 1931.
Parmi les autres machines historiques de la collection du musée figurent Sittin’ Pretty (1958), Majorettes (1964), Diamond Jack (1967), Dimension (1971) et Bristol Hills (1971). Contrairement aux flippers d’aujourd’hui qui utilisent des écrans numériques, une programmation et un son électronique, ces jeux anciens fonctionnent grâce à des relais, des solénoïdes et des rouleaux de score mécaniques.
Où le flipper vieux de plus de 140 ans entre-t-il en jeu ? Le musée possède une planche de Bagatelle en bois datant des années 1800, le prédécesseur du flipper moderne.
Le plateau de Bagatelle est un jeu 100 % mécanique qui permet aux joueurs de lancer des boules dans des trous à l’aide d’une baguette ou d’un piston à ressort. Le flipper, quant à lui, utilise des caractéristiques électromagnétiques et des palmes pour que les joueurs puissent contrôler la balle pendant qu’ils jouent.
Le sanctuaire du jeu est né de l’imagination de Wesley Michalski et Kevin Murray, deux musiciens d’une vingtaine d’années qui ont passé d’innombrables heures à réparer et restaurer ces machines.
Tous les jeux sont accessibles gratuitement moyennant un don. Le musée organise souvent des tournois passionnants et des soirées pop-up toute la journée, alors n’oubliez pas de suivre leur Instagram pour rester au courant.
📍 228 Van Brunt Street, New York