Peu d’endroits dans l’État de New York peuvent se targuer de contenir toute l’histoire de l’État – de ses racines coloniales à son âge d’or artistique – sous un même toit.
C’est pourtant ce que fait un musée d’Albany depuis plus de deux siècles.
À quelques heures seulement au nord de New York se trouve un morceau d’histoire vivante, qui date d’avant la révolution américaine, renferme des trésors de l’Égypte ancienne et façonne encore aujourd’hui le tissu culturel de l’État de New York.
L’Albany Institute of History & Art, fondé en 1791, n’est pas seulement le plus ancien musée deNew York, il est aussi l’un des dix plus anciens musées de tous les États-Unis, comme l’a récemment souligné un nouvel article de The Collector.
Nichée dans le centre-ville tranquille d’Albany, cette institution vieille de 234 ans recueille, préserve et partage des histoires depuis des siècles.
Ce qui a commencé comme une petite société de penseurs à l’époque post-révolutionnaire s’est transformé en un musée de classe mondiale qui abrite aujourd’hui plus de 25 000 objets et un million de documents couvrant l’art, l’archéologie et l’histoire régionale.
À l’intérieur, les visiteurs peuvent découvrir les majestueuses peintures de l’Hudson River School, où de vastes scènes de nature sauvage illustrent la grandeur de l’État de New York au XIXe siècle.
À quelques galeries de là, vous trouverez des momies égyptiennes et des objets anciens – des trésors inattendus qui montrent à quel point la curiosité du musée s’est étendue depuis les années 1700.
Le musée abrite également une fascinante collection de reliques coloniales hollandaises, de cartes anciennes, de meubles raffinés, de textiles et de céramiques qui retracent l’évolution de la culture new-yorkaise au fil des siècles.
Ce qui rend l’Albany Institute si spécial, c’est la facilité avec laquelle il relie le local au global – une minute vous êtes devant une peinture de l’Hudson au coucher du soleil, l’instant d’après vous êtes face à des reliques du Nil.
Expositions actuelles à ne pas manquer (jusqu’au 31 décembre 2025)
Parallèlement aux expositions permanentes du musée, l’Albany Institute of History & Art accueille en permanence des expositions tournantes réalisées par certains des meilleurs artistes de l’État (et du monde). Voici ce qui est actuellement exposé si vous souhaitez planifier une visite avant la fin de l’année :
🖼 Jacob Lawrence : Trois séries d’estampes – Un regard puissant sur l’un des artistes américains les plus influents, explorant les thèmes de l’héritage, de la révolution et de la paix.
🎨 Pour la libération et pour la vie : L’héritage des dimensions noires dans l’art – Une rétrospective de 50 ans célébrant l’anniversaire de Black Dimensions in Art, Inc. (BDA), un groupe de créateurs et d’activistes bénévoles fondé à Schenectady en 1975. L’exposition présente plus de 60 artistes noirs à travers des peintures, des photographies, des films, des textiles, des sculptures et des œuvres mixtes qui ont façonné le paysage créatif de New York.
Comment visiter le musée depuis New York
À seulement trois heures de train ou de voiture, l’Albany Institute constitue une escapade culturelle facile à partir de Manhattan – le genre qui se distingue de façon rafraîchissante du circuit typique des excursions d’une journée.
Vous y trouverez des œuvres d’art de renommée mondiale dans un cadre décontracté, moins de monde que dans les musées des grandes villes, et la possibilité de flâner dans les rues historiques d’Albany ou sur l’Empire State Plaza, tout proche, après votre visite.
Les billets d’entrée ne coûtent que 12 dollars pour les adultes et le musée est ouvert du mercredi au dimanche, ce qui en fait l’endroit idéal pour une excursion d’un week-end.
🖼️ Pour plus d’informations sur l’Albany Institute of History & Art, cliquez ici.
Les 10 plus anciens musées des États-Unis
- Musée de Charleston (1773) – Charleston, SC
- Société historique du Massachusetts (1791) – Boston, MA
- Institut d’histoire et d’art d’Albany (1791) – Albany, NY
- Peabody Essex Museum (1799) – Salem, MA
- Société historique de New York (1804) – New York City, NY
- Académie des beaux-arts de Pennsylvanie (1805) – Philadelphie, PA
- Pilgrim Hall Museum (1824) – Plymouth, MA
- Wadsworth Atheneum (1844) – Hartford, CT
- Smithsonian Institution – Washington, DC
- Peabody Museum of Archaeology and Ethnology (1866) – Cambridge, MA