Entre la rare occultation lunaire qui a fait disparaître Jupiter du ciel ce matin et Saturne qui brille de tout son éclat ce mois-ci, octobre 2026 s’annonce comme un mois exceptionnel pour observer les étoiles à New York. Et il y a encore plein de raisons de lever les yeux : deux pluies d’étoiles filantes illumineront le ciel nocturne d’octobre, avec les Draconides qui atteindront leur apogée cette semaine et les Orionides qui atteindront leur apogée plus tard dans le mois.
Les Orionides valent particulièrement le coup d’œil. La NASA les qualifie de « l’une des plus belles pluies de l’année » , grâce à leurs étoiles filantes brillantes et rapides et aux traînées lumineuses persistantes qu’elles laissent derrière elles.
Alors si tu cherches les meilleurs moments pour observer les pluies de météores à New York en octobre, voici exactement quand lever les yeux.
Pluie de météores des Draconides : pic d’activité le 8 octobre
- Période d’activité : du 6 au 10 octobre 2026
- Pic d’activité : jeudi 8 octobre 2026
- Nombred’étoiles filantes par heure : environ 5 à 10
- Meilleur moment pour les observer : après le coucher du soleil (en début de soirée)
- Où regarder : le ciel du nord, en direction de la constellation du Dragon
- Source : la comète 21P/Giacobini-Zinner
La pluie de Draconides est généralement un événement assez discret, avec seulement 5 à 10 météores par heure environ. Mais elle est très atypique pour une raison majeure : contrairement à la plupart des grandes pluies de météores, c’est en soirée, peu après le coucher du soleil, plutôt qu’aux petites heures du matin, qu’on observe le mieux les Draconides.
En effet, le radiant de cette pluie – la zone du ciel d’où semblent provenir les étoiles filantes – se trouve près de Draco, le Dragon, une constellation qui occupe la position la plus haute dans le ciel peu après la tombée de la nuit. Au fur et à mesure que la nuit avance, le radiant descend vers l’horizon.
En d’autres termes, tu n’as pas besoin de te lever avant l’aube ni de bouleverser complètement ton rythme de sommeil pour voir les Draconides.
Et même si les Draconides sont généralement une pluie mineure, elles sont connues pour offrir des spectacles vraiment spectaculaires. En 1933, cette pluie a donné lieu à une tempête de météores avec des centaines de météores par minute, tandis que des pics plus récents ont également affiché des fréquences inhabituellement élevées.
Même si les prévisions de la NASA pour 2026 n’annoncent pas de forte activité pour les Draconides, le croissant de lune décroissant signifie que le ciel sera relativement sombre pendant le pic d’activité. Ça offre aux New-Yorkais une super occasion d’apercevoir des étoiles filantes plus faibles.
Pluie de météores des Orionides : pic d’activité les 21 et 22 octobre
- Période d’activité : du 2 octobre au 7 novembre 2026
- Pic d’activité : dans la nuit du 21 au 22 octobre
- Nombred’étoiles filantes par heure : environ 10 à 20 sous un ciel sombre
- Meilleur moment pour les observer : après minuit, surtout avant l’aube
- Où regarder : vers la constellation d’Orion (mais scrute bien tout le ciel)
- Source : les débris de la comète de Halley
Même si la pluie d’étoiles filantes des Orionides est déjà active, elle n’atteindra son apogée que plus tard dans le mois, avec une observation optimale prévue dans la nuit du 21 au 22 octobre. C’est la pluie d’étoiles filantes que tu vas vraiment vouloir noter dans ton agenda.
Les Orionides sont réputées pour produire des étoiles filantes brillantes et rapides qui traversent l’atmosphère terrestre à environ 41 miles par seconde. Le plus beau dans tout ça ? Elles laissentsouvent derrière elles des « traînées » lumineuses— des traînées incandescentes de débris dans le sillage de l’étoile filante qui peuvent persister pendant plusieurs secondes, voire plusieurs minutes.
Il y a toutefois un bémol pour la pluie d’Orionides de 2026 : une lune gibbeuse croissante très lumineuse (à environ 76 % de sa plénitude) masquera certains des météores les plus faibles. Ta meilleure chance d’observer cette pluie d’étoiles filantes se présentera dans les heures précédant l’aube, après le coucher de la Lune, lorsque le ciel s’assombrira et que le radiant des Orionides sera plus haut dans le ciel.
Comment observer les pluies d’étoiles filantes depuis New York
Tu n’as pas besoin d’un télescope, de jumelles ou de tout autre équipement spécial pour observer une pluie d’étoiles filantes : tes yeux sont en fait le meilleur outil pour ça.
Le plus gros défi pour observer les étoiles à New York, c’est la pollution lumineuse. Plus le ciel autour de toi est clair, plus il sera difficile de repérer les étoiles filantes les plus faibles ; essaie donc de te rendre dans un endroit où il y a le moins de lumière artificielle possible.
Voici quelques conseils pour profiter au mieux de ces pluies d’étoiles filantes :
- Trouve le ciel le plus sombre possible. La pollution lumineuse masquera tous les météores sauf les plus brillants ; s’éloigner des rues et des immeubles les plus éclairés de New York peut donc faire toute la différence
- Laisse le temps à tes yeux de s’habituer à l’obscurité. Attends au moins 20 à 30 minutes pour que tes yeux s’adaptent à la nuit. Évite aussi de regarder ton téléphone pendant ce temps-là
- Trouve un endroit avec une vue dégagée. Pas besoin de fixer le point radiant. Les étoiles filantes peuvent apparaître n’importe où dans le ciel, donc plus tu vois de ciel, mieux c’est
- Oublie le télescope. Les pluies de météores se déplacent rapidement et couvrent une grande partie du ciel, ce qui les rend bien plus faciles à observer à l’œil nu
- Sois patient. L’activité des étoiles filantes n’est pas parfaitement régulière. Tu pourrais passer plusieurs minutes sans rien voir, puis apercevoir soudain plusieurs étoiles filantes qui se succèdent rapidement
- Vérifie la météo avant de sortir. Même la plus belle pluie d’étoiles filantes ne sera pas visible à travers les nuages
Que tu ailles admirer les Draconides après le coucher du soleil cette semaine ou que tu restes éveillé tard pour observer les traînées lumineuses de la pluie d’étoiles filantes des Orionides plus tard en octobre, le ciel nocturne new-yorkais d’octobre a plein de magie à t’offrir.
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