Les New-Yorkais à la recherche d’une escapade à l’air frais des montagnes, d’une véritable saveur de petite ville et d’une dose inattendue d’art et de culture la trouveront à Hazleton, en Pennsylvanie – un ancien centre minier de haute altitude qui s’est réinventé pour devenir l’une des petites villes les plus fascinantes des Poconos.
Bien qu’il y ait beaucoup de choses à explorer dans la région, comme la « Petite Suisse d’Amérique » et le Woodloch Resort de Hawley, PA, nous pouvons vous garantir que vous n’avez probablement jamais entendu parler de cet endroit.
Perché au sommet de Spring Mountain, à près de 1 900 pieds au-dessus du niveau de la mer, Hazleton surplombe les vallées qui alimentaient autrefois l’industrie charbonnière américaine.
Aujourd’hui, son centre-ville agréable à parcourir regorge de boutiques indépendantes, de restaurants multiculturels, de galeries d’art et d’architecture historique, le tout dans un paysage vallonné qui vire au rouge flamboyant en automne et scintille de neige en hiver.
Hazleton n’est pas une simple escapade dans le Pocono – c’est une destination qui a une âme, façonnée par des siècles d’immigration, d’industrie, de réinvention et de créativité.
Une petite ville de montagne avec une grande histoire (et quelques secrets)
L’histoire de Hazleton est ancrée dans les montagnes – littéralement.
Au début des années 1800, du charbon anthracite a été découvert sous ces crêtes, transformant une bourgade tranquille en une centrale industrielle en plein essor.
Des mines, des villes de fortune et des chemins de fer sont apparus du jour au lendemain, attirant des vagues d’immigrants venus d’Irlande, d’Italie, de Pologne, de Slovaquie, d’Ukraine et de Lituanie. Leurs traditions ont façonné la cuisine, les festivals, les églises et les profondes racines communautaires qui définissent encore Hazleton aujourd’hui.
L’un des vestiges les plus fascinants de cette époque se trouve juste à l’extérieur de la ville : Eckley Miners’ Village, un village de mineurs du XIXe siècle parfaitement préservé, qui donne l’impression d’entrer directement dans un autre siècle.
Des rangées de maisons de mineurs en bois bordent une route étroite, l’église se tient tranquille sur la colline et l’ancien magasin de la compagnie semble toujours prêt à ouvrir pour la journée. Le décor est si authentique qu’Hollywood l’a utilisé comme lieu de tournage principal pour le film » Les Molly Maguires » (1970) avec Sean Connery.
Ce qui fait la particularité d’Eckley, ce ne sont pas seulement ses structures historiques, c’est son atmosphère. Tout semble figé dans le temps d’une manière étrangement paisible : les cordes à linge se balancent derrière les maisons à clin, les rails de mine disparaissent dans les bois et le paysage raconte l’histoire des familles qui ont vécu, travaillé et construit leur vie ici.
Les visiteurs peuvent se promener dans les maisons d’origine, visiter le musée et apprendre comment des communautés entières fonctionnaient malgré les hivers rigoureux, les quarts de travail tôt le matin et les traditions immigrantes étroitement liées.
C’est l’un des sites historiques les plus immersifs de l’État, et l’un des plus méconnus.
Un centre de création moderne entouré d’aventures sauvages
Hazleton ressemble aujourd’hui à un nouveau chapitre : des peintures murales colorées éclaboussent les murs de briques, des galeries indépendantes organisent des ateliers et une vague d’énergie culturelle nouvelle a redéfini la saveur de la ville.
Commencez par la Hazleton Art League, qui accueille des expositions tournantes, un parc d’art en plein air et le festival annuel Peace, Love, Chalk, au cours duquel les trottoirs se transforment en gigantesques fresques murales aux couleurs pastel.
Non loin de là, le Wiltsie Center accueille des pièces de théâtre, des concerts et des spectacles à l’intérieur de ce qui ressemble à un château.
Pour quelque chose de complètement différent, le Sanctuary Stunt Studio organise des spectacles de cascades en direct – oui, dans une église reconvertie – avec des artistes entraînés, des rings de lutte et des récits immersifs.
Au-delà du centre-ville, Hazleton devient un terrain de jeu en plein air.
À quelques minutes du centre, les randonneurs peuvent emprunter le Greater Hazleton Rails-to-Trails, un itinéraire pittoresque le long d’une ancienne voie ferrée pour le charbon qui mène au paisible Dreck Creek Reservoir.
Vous préférez un peu plus d’adrénaline ? À proximité, Above the Poconos Skydiving propose des sauts avec vue sur les montagnes, tandis que la ville de Weatherly est un point de départ pour des excursions de rafting sur la Lehigh River.
À moins de 30 minutes, vous trouverez six parcs d’État, dont le Hickory Run State Park, qui abrite l’étonnant Boulder Field, une merveille naturelle de 16 acres sculptée par un glacier qui semble tout droit sortie d’une autre planète.
L’hiver apporte sa propre magie : ski, snowboard et tubing à l’Eagle Rock Resort tout proche, ainsi que des randonnées enneigées à travers les forêts de pins et les rues douillettes des petites villes illuminées par les décorations de Noël et les chaudes nuits de wassail.
Où manger : des classiques de l’ancienne école et des saveurs mondiales modernes
La scène gastronomique de Hazleton est l’un de ses points forts les plus inattendus – un véritable mélange d’héritage du vieux monde et de saveurs de la nouvelle vague.
Les endroits classiques :
- Senape’s Tavern Pitza – la célèbre « pitza » carrée de Hazleton, une tarte à la tomate à la sauce sucrée aimée de plusieurs générations.
- Jimmy’s Quick Lunch – un restaurant rétro qui sert ses fameux hot-dogs depuis 1937.
- T&L Pierogies: des pierogies faits à la main qui célèbrent les racines est-européennes de la région.
- The Ovalon – une institution italo-américaine datant de 1946, parfaite pour les repas réconfortants à base de sauce rouge.
Le nouveau Hazleton :
Au cours des deux dernières décennies, Hazleton est devenu un centre culturel dominicain et latino dynamique, qui a transformé la scène gastronomique de la ville de manière délicieuse.
Attendez-vous à des empanadas, des mofongos, des sandwichs au chimi et de riches cafés con leche dans les restaurants familiaux du centre-ville – des endroits qui donnent à la ville un air de quartier chaleureux qui rappelle Washington Heights, mais qui est entouré de montagnes.
📍 Distance : Environ 2 heures depuis Manhattan
🌄 Vibe : L’air des montagnes, le charme des petites villes, une histoire profonde et une grande énergie culturelle.
🌿 Parfait pour : Les gourmands, les passionnés d’histoire, les randonneurs, les amateurs d’art et tous ceux qui ont envie d’une remise à zéro à l’air frais.
Bonus : incroyablement abordable par rapport aux destinations plus touristiques du Pocono.