Les MetroCards sont progressivement remplacées par les OMNY, mais ce n’est pas la seule époque du métro qui touche à sa fin : la flotte de voitures de métro de New York, vieille de 40 ans et dotée des classiques sièges orange et jaune, sera bientôt elle aussi une relique historique.
Le plan d’investissement 2025-2029 de la MTA a été récemment dévoilé, et une partie de ce plan prévoit des mises à jour majeures du système de métro de la ville. À partir de 2025, la MTA commencera à éliminer progressivement les milliers de wagons vieux de plusieurs dizaines d’années pour les remplacer par des wagons plus récents, tels que les R211, qui ont été mis en service pour la première fois en mars 2023 et qui offrent aux usagers plus de commodités et moins de défaillances.
Les voitures de métro les plus anciennes de la flotte du système tombent en panne environ six fois plus souvent que les voitures plus récentes, et ces vieilles voitures ne peuvent pas non plus fonctionner sur les lignes dotées du système de signalisation moderne qui rend le service plus fiable, plus sûr et plus fréquent.
Le président-directeur général de la MTA, Janno Lieber, a déclaré dans le plan :
Aujourd’hui, les voitures de métro qui ont joué un si grand rôle dans la renaissance du système ont 40 ans, et il est temps de les mettre à la retraite. Il est temps de passer à la prochaine génération de voitures de train, comme le R211, avec une meilleure accessibilité, plus de commodités pour les passagers et beaucoup moins de défaillances.
Avec un budget de 10,9 milliards de dollars, la MTA remplacera près de 2 000 wagons (environ 22 % de l’ensemble de la flotte) qui, à plus de 40 ans, arrivent en fin de vie. Les 1 500 nouvelles voitures de métro seront dotées de « portes d’entrée plus larges, d’un éclairage plus vif, d’une signalisation numérique plus importante et de caméras de sécurité » et « seront compatibles avec les technologies de signalisation modernes ».
Les nouveaux wagons remplaceront les voitures R62, datant de 1984, qui circulent principalement sur les lignes 1, 3 et 6, ainsi que toutes les voitures R68 restantes, datant de 1986, qui circulent principalement sur les lignes B, D, N et W.
Les 10,9 milliards de dollars ne sont pas uniquement destinés à la ville de New York : le plan prévoit également l’achat de plus de 500 nouveaux wagons pour Metro-North et LIRR, qui seront entièrement accessibles aux personnes handicapées et dotés de nouveaux équipements tels que des sièges plus larges et des prises électriques. Ces nouvelles voitures permettront au Metro-North et au LIRR de « retirer toutes les voitures M3 restantes ainsi que les voitures de passagers du Metro-North achetées pour la première fois au milieu des années 1980 », selon le MTA.
Bien que le conseil d’administration de l’agence ait approuvé le plan d’investissement le 25 septembre, les législateurs de l’État doivent encore approuver le financement final du plan d’investissement lors de la nouvelle session législative, qui débutera en janvier.