Le 16 décembre 2024, la MTA a annoncé que 435 voitures de métro R211 supplémentaires – dont 355 voitures fermées et 80 voitures à couloir ouvert – seront bientôt mises en service sur les voies de la ville de New York. Il y a actuellement 345 voitures R211 en service dans tout le système de transport de New York, y compris sur les lignes A et C et sur le Staten Island Railway. Une fois le déploiement terminé, les voitures supplémentaires porteront la flotte totale de R211 à 1 610 véhicules.
Les 160 000 usagers qui empruntent le G chaque jour vont être comblés, car au moins deux trains à couloir ouvert seront mis en service sur cette ligne dès le début de 2025, ce qui en fera seulement la deuxième ligne de métro à disposer de trains à couloir ouvert. Ainsi, les voyageurs qui monteront dans la ligne G auront une chance sur cinq de se retrouver dans une toute nouvelle rame de métro !
Les voitures R211, à la pointe de la technologie, sont moins sujettes aux pannes et sont équipées d’un système CBTC pour offrir un service plus rapide, plus fréquent et plus fiable, ce qui signifie des trajets plus fluides pour les dizaines de milliers de New-Yorkais qui empruntent le système chaque jour et un service plus fiable pour les décennies à venir.
Les premières voitures de métro R211 n’ont officiellement été mises sur les rails qu’en mars 2023 (les premières voitures à couloir ouvert étant mises en service près d’un an plus tard, en février 2024), bien que la rumeur ait commencé à circuler en janvier 2019, avec une date de mise en service initiale fixée à 2021. Mais que serait la MTA si elle n’était pas un peu en retard !
Et bien que de nouvelles voitures aient été introduites en juillet 2023, il n’a pas fallu attendre longtemps pour que certaines d’entre elles soient retirées du service en raison de boîtes de vitesses défectueuses. Plus encore, il a été constaté que les voitures ne peuvent pas circuler sur les voies express en raison du manque d’accessibilité pour effectuer des évaluations de sécurité.
Selon un communiqué de presse, les R211 remplaceront à terme toutes les R44 de la Staten Island Railway ainsi que la flotte actuelle de voitures de métro R46, qui sont en service sur les lignes A et C ainsi que sur les lignes N, Q, R et W depuis des décennies. En outre, NYC Transit commencera à remplacer les R68, qui sont entrées en service au milieu des années 1980 et qui circulent principalement sur les lignes B, D, N et W.
Janno Lieber, président-directeur général de la MTA, a déclaré : « Les vieilles voitures de train tombent en panne six fois plus souvent qu’avant :
Les vieux wagons tombent en panne six fois plus souvent que les wagons neufs, leur remplacement est donc plus qu’une simple question d’esthétique. Ce dernier achat nous aidera à mettre plus rapidement sur les rails la nouvelle génération de matériel roulant, afin que nous puissions continuer à rendre le système plus fiable et à améliorer considérablement l’expérience des passagers.