Si tu as aperçu une baleine sauter hors de l’eau alors que tu profitais du soleil à Rockaway Beach cet été, ce n’est pas ton imagination. Le nombre de baleines nageant au large des côtes de New York a explosé ces dernières années, et une nouvelle loi d’État vient de changer les règles en mer pour donner la priorité à leur sécurité.
Cette loi, baptisée « New York Whale Awareness Act », a été signée par la gouverneure Kathy Hochul le 7 août 2026. Elle établit des directives éducatives complètes destinées à réduire les interactions avec les mammifères marins et à prévenir les collisions avec les bateaux.
En d’autres termes, les plaisanciers devront apprendre ces nouvelles règles avant de faire le plein et de prendre la mer dans les eaux new-yorkaises.
Alors, qu’est-ce que cette loi implique exactement ?Est-ce que tout va changer pour les plaisanciers ? Voici ce que tu dois savoir.
C’est quoi, le « New York Whale Awareness Act » ?
L’objectif de cette loi est simple : protéger le nombre de baleines, qui augmente rapidement, dans l’une des régions portuaires les plus fréquentées du pays.
La présence accrue de baleines partageant les eaux avec des bateaux commerciaux et de plaisance a engendré de graves risques, les collisions avec des bateaux étant l’une des principales causes de mortalité chez les mammifères marins.
La loi mettra en place de nouvelles règles et directives pour encourager des habitudes de navigation plus sûres et prévenir les blessures et les décès accidentels chez la faune marine locale, notamment les baleines à bosse et la baleine franche de l’Atlantique Nord, une espèce en danger critique d’extinction.
Les principaux détails
La loi (A.8515A/S.2292B) charge le Département de la protection de l’environnement (DEC) et le Département des véhicules motorisés (DMV) de mettre en œuvre les changements suivants :
- Formation obligatoire : une formation à la navigation respectueuse des baleines sera directement intégrée aux cours de sécurité nautique existants de l’État
- Campagne d’information lors de l’immatriculation : des informations sur la sécurité des baleines seront distribuées aux marins lors de la procédure d’immatriculation de leur bateau
- Bonnes pratiques standardisées : les plaisanciers apprendront des techniques de prévention des collisions, comme comment repérer les baleines dans la zone, respecter des distances minimales et couper les moteurs plutôt que de filer à toute vitesse pour prendre une photo
La gouverneure Hochul a déclaré :
Pourquoi ça arrive maintenant ?
Grâce à des eaux plus propres, aux efforts de conservation et à l’explosion des populations de menhadens de l’Atlantique (une de leurs sources de nourriture préférées), les baleines ont fait un retour en force remarquable.
- En juillet 2026, l’association locale à but non lucratif Gotham Whale a recensé la 500e baleine à bosse dans les eaux de New York
- Les chercheurs recensent désormais entre 80 et 100 baleines par an, contre seulement 10 à 30 avant 2018
- Malheureusement, environ 20 % des baleines répertoriées présentent des traces de blessures causées par des hélices, et les collisions avec des bateaux restent l’une des principales causes de mortalité. Rien qu’entre décembre 2023 et février 2024, 12 baleines se sont échouées mortes sur les côtes de New York et du New Jersey
Ce que ça change pour les plaisanciers
La loi privilégie une approche axée sur la sensibilisation.
Les plaisanciers ne seront pas forcément soumis à de nouveaux couvre-feux comme ceux prévus par le projet de loi « Lights Out », mais ils devront comprendre comment partager les eaux en toute sécurité.
Comme les baleines continuent de se nourrir plus près du rivage pendant leurs migrations d’automne — ce qui provoquesouvent des embouteillages avec les bateaux de pêche locaux—, savoir quand couper l’hélice devient une compétence maritime essentielle.