Si vous vous demandez où boire vert pour la Saint-Patrick, pourquoi ne pas vous rendre dans le plus ancien bar de New York encore en activité ? Le McSorley’s Old Ale House a été ouvert pour la première fois en 1854 par John McSorley, sur la 15e East 7th Street.
John McSorley est arrivé à New York sur le Colonist, un bateau qui partait de Liverpool, à la suite du flétrissement de la pomme de terre en Irlande.
En activité depuis près de deux siècles, il n’est pas surprenant que le McSorley’s ait connu de nombreux épisodes historiques, qu’il s’agisse de servir de la bière Near Beer à l’époque de la prohibition ou d’inspirer un poème d’E.E. Cummings.
Cependant, ce qui est peut-être le plus troublant, c’est que McSorley’s a refusé de servir des femmes pendant ses 116 premières années d’existence. En fait, sa philosophie allait jusqu’à affirmer « Good Ale, Raw Onions, and No Ladies » (bonne bière, oignons crus et pas de femmes).
De nombreux autres bars ont commencé à accepter les femmes après la prohibition, mais le McSorley’s, même après que Dorothy O’Connell Kirwan en soit devenue propriétaire, n’a pas cédé en raison d’une promesse qu’elle avait faite à son père, dont elle avait hérité le bar. Kirwan fit de son mari le gérant, ne venant que le dimanche lorsque le bar était fermé.
Ce n’est qu’en 1970, après que le McSorley’s ait été poursuivi en justice l’année précédente, que le bar a commencé à servir des femmes. Toutefois, les toilettes pour femmes n’ont été ajoutées que 16 ans plus tard, en 1986. McSorley’s a embauché sa première femme, Teresa Maher de la Haba, pour travailler derrière le bar en 1994.
Si vous avez déjà mis les pieds chez McSorley’s, vous savez que vous n’avez que deux choix de bière : blonde ou brune. Au début des années 1900, le saloon irlandais a tenté l’expérience d’ajouter des alcools forts à sa bière, mais cette expérience s’est rapidement arrêtée.
Hommes et femmes peuvent désormais fréquenter le bar qui servait autrefois les présidents, les voleurs et les auteurs de nos livres d’histoire.
Vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire du McSorley ? Vous pouvez faire une visite virtuelle sur son site web.