Secoué, remué, sale…extra sale… mieux encore, sale, peu importe comment vous l’aimez – même si vous ne l’aimez pas du tout – vous ne pouvez pas nier l’élégance classique d’un martini. Mais d’où vient cette boisson et qui fut le premier à décider de mélanger du gin, du vermouth et un zeste de citron ? Pour en savoir plus, il faut se rendre dans le métro de New York.
Si vous vous êtes déjà promené dans la station de métro Times Sq-42 St, vous avez peut-être passé une discrète porte grise surmontée du mot « Knickerbocker » au niveau de la voie 1 de la navette S. Aujourd’hui, cette porte est fermée à clé, bien que certains aient décidé de la fermer. Aujourd’hui, cette porte est fermée à clé, mais il y a 125 ans, elle menait à un bar de l’hôtel Knickerbocker.
Le bar de l’hôtel Knickerbocker était l’un des endroits les plus glamour de la ville au début des années 1900, et c’est là que certains historiens des cocktails pensent que le martini a été inventé pour la première fois. La légende veut que le barman Martini de Arrma di Taggia ait servi la boisson composée à parts égales de gin et de vermouth sec à John D. Rockefeller au début des années 1900. Bien entendu, d’autres clients riches et célèbres ont également siroté ce cocktail, notamment le chanteur d’opéra Enrico Caruso et F. Scott Fitzgerald, auteur du célèbre roman de 1925 The Great Gatsby (qui est actuellement à l’affiche à Broadway).
Ce n’est pas la seule théorie, et l’origine exacte du martini n’est pas claire. Certains affirment qu’il a été inventé dans les années 1860 par le barman Jerry Thomas à l’Occidental Hotel de San Francisco, tandis que d’autres disent qu’il a été inventé par un barman du Richelieu’s Saloon à Martinez, en Californie, pour dédommager un mineur qui s’était arrêté et s’était plaint du prix d’une bouteille de whisky.
Quant à nous, nous préférons croire que ses origines se trouvent à l’hôtel Knickerbocker. Et bien que l’âge doré et le bar lui-même aient disparu depuis longtemps, l’hôtel Knickerbocker se trouve toujours à Times Square – avec des martinis, bien sûr ! Les visiteurs qui se rendent au quatrième étage trouveront le Martini Lounge au Charlie Palmer Steak IV, où ils pourront siroter tous les martinis qu’ils souhaitent.
Parmi les autres créations emblématiques originaires de New York, citons les œufs Bénédicte, les Cosmopolitans, le sandwich à la crème glacée, le Moscow Mule, les Garlic Knots et le Manhattan, bien sûr ! Ce n’est pas pour rien que NYC a été désignée comme l ‘une des meilleures villes gastronomiques du monde !