Le tableau du tournoi NCAA est établi, et le Red Storm s’est assuré une place de numéro 2 dans la région Ouest. St John’s entamera son voyage dans la March Madness en affrontant Omaha (15e) au premier tour, préparant ainsi ce qui pourrait être un long parcours dans le tournoi.
St John’s, favori de la March Madness
Le Red Storm a dominé la Big East cette saison, remportant à la fois le titre de la saison régulière et celui du tournoi. Avec un bilan de 30-4, ils se sont imposés comme l’une des équipes les plus régulières du pays. Leur succès a été alimenté par une défense étouffante, des rebonds d’élite et les capacités de meneur de jeu de leurs principales vedettes.
Malgré quatre défaites, aucune ne s’est soldée par un écart de plus de quelques points, ce qui démontre leur capacité à rester compétitives à chaque match. Leurs performances impressionnantes contre des programmes puissants comme UConn, Creighton et Marquette ont consolidé leur position parmi les équipes d’élite du pays avant le tournoi.
St John’s March Madness : Omaha attend
La campagne du Red Storm dans le cadre de la March Madness commence par une confrontation avec Omaha (15e), une équipe qui participe pour la première fois au Tournoi NCAA. John’s est largement favorite, mais la March Madness est connue pour ses surprises imprévisibles. Le Red Storm doit rester concentré et éviter de devenir une autre victime parmi les têtes de série.
John’s affrontera le vainqueur de l’affrontement entre le Kansas (7e) et l’Arkansas (10e) au deuxième tour. Les deux équipes ont des pedigrees de champions et des entraîneurs légendaires, ce qui en fait un test précoce potentiel pour St.
La confiance en Pitino
Un parcours en profondeur dans le tournoi ne sera pas facile. Si St. John’s passe le premier week-end, il pourrait affronter le Tennessee, tête de série n° 3, dans le Sweet 16, puis l’Arizona, tête de série n° 1, dans le Elite Eight. Les deux équipes ont été dominantes tout au long de la saison et présentent des défis difficiles à relever dans les deux sens du terme.
Toutefois, sous la houlette de son entraîneur chevronné Rick Pitino et sur la lancée d’une saison historique, St. John’s dispose de tous les outils nécessaires pour réaliser une sérieuse performance. Sa défense, ses rebonds et son expérience des matchs serrés pourraient être la clé de sa survie et de sa progression.
La route potentielle de St John’s vers le Final Four
- 20 mars, 21h45 vs. #15 Omaha
- 22 mars (à confirmer) vs. #10 Arkansas / #7 Kansas
- 27 mars (à confirmer) vs. #14 UNCW/ #3 Texas Tech / #11 Drake / #6 Missouri
- 29 mars (à confirmer) vs. #1 Florida / #16 Norfolk State / #8 UConn / #9 Oklahoma / #5 Memphis / #12 Colorado State / #4 Maryland / #13 Grand Canyon
Les espoirs de New York reposent sur St. John’s
John’s est la seule équipe new-yorkaise présente dans le tournoi et porte donc les espoirs des New-Yorkais. Les matchs se déroulant à Providence et pouvant être déplacés à Los Angeles pour les derniers tours, il faut s’attendre à une forte présence des Red Storm dans les tribunes.
Pour St. John’s, il s’agit de bien plus qu’une simple participation au tournoi. John’s, c’est plus qu’une simple participation au tournoi, c’est une chance d’entrer dans l’histoire. Seront-ils à la hauteur de l’événement ou la folie du mois de mars se révélera-t-elle trop imprévisible ? Le voyage commence maintenant.