Vous connaissez Little Italy et Chinatown, vous êtes peut-être même tombé sur Little Egypt à Astoria ou Little Caribbean à Flatbush, mais qu’en est-il du Little Paris de New York ?
Un groupe de commerçants français est déterminé à mettre en valeur l’enclave de la culture française à New York en baptisant Centre Street à Nolita/SoHo (entre Broome et Grand St.) « Little Paris » !
Cette initiative est menée par le centre linguistique et culturel Coucou, qui appartient à des femmes. L’entreprise a déménagé sur Centre St. en 2019, et les propriétaires ont remarqué qu’ils étaient nichés entre des quartiers culturels bien connus, mais qu’ils n’avaient pas « d’identité propre forte ». Ils ont également remarqué que les « petites boutiques pittoresques, les cafés, les restaurants et les boulangeries » leur rappelaient Paris.
Le long de la rue Centre, vous trouverez le café et la boulangerie française Maman un bar à vins, La Compagnie des Vins Surnaturels, et le magasin d’art et de décoration Clic. Et à quelques pas de là, dans le même quartier, vous trouverez encore plus de boutiques et de marques françaises, comme : Sézane, Cire Trudon, Maison Kitsuné, Ba&sh, Atelier Cologne, Le Labo, Ceci Celà Pâtisserie, Diptyque, French Cheese Board, etc.
Pour compléter l’ambiance parisienne, l’ancien quartier général de la police situé en face de Coucou, dont l’architecture a été inspirée par le célèbre Hôtel de Ville de Paris avec son style Beaux-Arts.
Bien qu’ils aient déjà déposé une pétition auprès du Community Board 2 de Manhattan (vous pouvez la signer sur le lien partagé) pour nommer officiellement le quartier « Little Paris », ils ont également commandé des plaques de rue peintes à la main et fabriquées à Paris pour les installer sur l’extérieur des bâtiments de Centre St.
Vous pouvez déjà les voir dans tout le quartier !
Outre les liens modernes avec la culture et les entreprises françaises, le quartier a également une histoire riche liée au pays européen. Il y a eu une « petite France » ou un « quartier français » historique à SoHo entre les années 1870 et 1890 (bien qu’un peu à l’ouest du quartier actuel), et sur Centre St. il y avait autrefois une colline (« Bayard Mount ») qui a été nommée en l’honneur de William Bayard, issu d’une importante famille française et connu pour être l’ami d’Alexander Hamilton !
Les propriétaires des commerces espèrent que la création du quartier de Little Paris « établira un point d’ancrage pour que les gens explorent et apprennent la culture française à New York ». Pour rester informé, suivez @coucoufrenchclasses ou passez vous-même dans le quartier pour avoir un avant-goût de Paris à NYC !
Ils organisent également une fête de quartier pour Bastille Day en juillet avec de la musique live, des friandises françaises et des cocktails.