C’est cette période de l’année où l’air vif et les montagnes de neige te donnent envie d’une escapade hivernale pittoresque. Ces températures glaciales ne te font-elles pas rêver d’une escapade immersive inoubliable à travers les sommets enneigés de la Suisse?
Voyager à l’étranger dans un charmant village alpin n’est pas toujours possible, mais que diriez-vous de vivre la même expérience à couper le souffle sans quitter le pays ? Heureusement, il existe une solution parfaite à seulement 90 minutes de New York : un voyage immersif à 360 degrés dans un train vitré à travers notre propre « petite Suisse » américaine.
Shutterstock / EQRoy
Niché à Jim Thorpe, en Pennsylvanie, surnommé à juste titre « la petite Suisse américaine » pour sa charmante ressemblance avec un village alpin suisse, le Lehigh Gorge Scenic Railway est l’un des trajets en train les plus emblématiques de la côte Est. Tout au long du parcours, les voyageurs peuvent profiter d’une vue imprenable sur les sommets enneigés, les cascades gelées et les forêts denses à feuilles persistantes.
Actuellement, le train circule les vendredis, samedis et dimanches, avant de reprendre son horaire quotidien à partir du 13 mars. Pour connaître les horaires et les tarifs, consultez leur site web officiel de réservation.
Source / Lehigh Gorge Scenic Railway
🚠 À quoi s’attendre : un retour dans le temps
L’aventure commence à la garehistorique de Jim Thorpe, un bâtiment emblématique en briques rouges construit en 1888. L’atmosphère est imprégnée de nostalgie, avec ses locomotives diesel vintage et l’odeur de l’air frais des montagnes.
Une fois à bord, tu embarqueras pour un aller-retour de 70 minutes qui suit les méandres de la rivière Lehigh. Le rythme est tranquille, spécialement conçu pour le tourisme plutôt que pour la vitesse. Garde les yeux ouverts pour apercevoir les pygargues à tête blanche, que l’on voit souvent planer au-dessus de la rivière pendant les mois d’hiver, et les formations de glace spectaculaires qui s’accrochent aux falaises de schiste de la gorge.
La compagnie ferroviaire déclare :
Bienvenue à bord du Lehigh Gorge Scenic Railway ! Installez-vous confortablement, détendez-vous et explorez les magnifiques paysages montagneux de Pennsylvanie grâce à des vues uniques que seul notre train peut offrir. Votre voyage en train panoramique suivra la majestueuse rivière Lehigh et vous pourrez admirer les hautes falaises, les paysages montagneux et les forêts luxuriantes le long du trajet vers Old Penn Haven et retour.
Source / Lehigh Gorge Scenic Railway
🚂 Le voyage en train : à travers la gorge de Lehigh
Jim Thorpe offre le meilleur des deux mondes. Lorsque le train quitte la gare et entre dans le parc d’État de Lehigh Gorge, le paysage passe de l’architecture charmante de la ville à une nature sauvage intacte.
- Cascades gelées : les parois escarpées de la gorge forment des « rideaux de glace » où les petits ruisseaux gèlent à mi-chemin, créant de superbes sculptures naturelles.
- La rivière Lehigh : selon la température, vous verrez la rivière se précipiter entre des rochers escarpés ou gelée en une couche blanche semblable à du verre.
- Vues sur les montagnes : comme les arbres ont perdu leurs feuilles, l’hiver offre les vues les plus dégagées de l’année, révélant la véritable ampleur des sommets environnants.
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🛤️ Le Vista Dome : votre sanctuaire vitré à 360 degrés
Bien que le train propose différentes classes de sièges, le Vista Dome Car est sans conteste le joyau de l’expérience. C’est ce qui se rapproche le plus de l’ambiance du « Glacier Express » sans avoir besoin d’un passeport.
- Vues panoramiques : avec son toit incurvé en verre, le Vista Dome te permet de regarder directement les falaises imposantes et les pins enneigés.
- Confort climatisé : si les wagons ouverts sont parfaits pour les plus courageux, le Vista Dome est chauffé. Tu peux regarder la neige tourbillonner tout en restant bien au chaud.
- Le rêve des photographes : les sièges surélevés et les fenêtres panoramiques offrent les meilleurs angles pour immortaliser l’esthétique de la « Petite Suisse » pour votre feed.
La compagnie ferroviaire dit :
Voyagez dans le ciel en profitant d’une vue panoramique sur les magnifiques paysages de Pennsylvanie tout en vous relaxant confortablement dans des sièges rembourrés
.
🌲 Au-delà des rails : quoi faire d’autre à Jim Thorpe
Jim Thorpe est souvent classée parmi les plus belles petites villes d’Amérique. Après votre balade en train, ne vous précipitez pas vers votre voiture.
- Promenez-vous dans « Millionaire’s Row » : remontez Broadway pour voir les superbes demeures victoriennes, dont l’Asa Packer Mansion, qui semble tout droit sortie d’un roman de Dickens lorsqu’il neige.
- Réchauffe-toi avec des bières locales : va chez Muggsy’s ou The Notch pour déguster une bière artisanale locale, ou prends un chocolat chaud gourmand dans l’un des cafés qui bordent les rues pavées.
- Fais du shopping dans les boutiques : la ville est connue pour ses boutiques indépendantes. Du Maucher Chunk 5 & 10 aux librairies originales et aux antiquaires, c’est l’endroit parfait pour trouver un souvenir d’hiver unique.
- Le musée Old Jail : si tu aimes les voyages hivernaux avec une touche « effrayante », visite cette prison du XIXe siècle, célèbre pour son mystérieuse empreinte de main sur le mur.
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☃️ Choisis ton expérience : autres options de places et de billets
Le Vista Dome n’est pas le seul moyen de découvrir cet itinéraire. Des wagons vintage économiques aux salons luxueux haut de gamme, le Lehigh Gorge Scenic Railway propose plein de façons de voyager en train :
- Sièges en voiture standard (23 $) : détendez-vous dans des voitures vintage chauffées avec des sièges rembourrés « rabattables » qui sont toujours orientés dans le sens de la marche.
- Sièges Crown-Class (25 $) : optez pour des sièges plus grands et plus confortables, de style charter, avec plus d’espace pour les jambes et des toilettes à bord.
- Voiture ouverte (25 $) : profite de la brise de la montagne et d’une vue imprenable depuis les banquettes orientées vers l’extérieur (retour le 13 mars 2026).
- Voiture panoramique Vista-Class (32 $) : profite d’une vue panoramique à 360 degrés depuis des sièges climatisés sous un toit en verre, bien au-dessus des rails.
- Voiture-salon de première classe (54 $) : Profitez d’un luxe ultime dans des fauteuils rembourrés ou des banquettes de style restaurant avec collations et boissons gratuites.
- Wagon privé (260 $) : réserve un wagon privé pouvant accueillir jusqu’à 6 personnes, avec une vue panoramique et un balcon extérieur privé (retour le 13 mars 2026).
Prêt à troquer la neige fondue de la ville contre un paradis hivernal sous un toit en verre ? Emportez votre pull le plus confortable et votre appareil photo : la « petite Suisse » américaine vous attend. Bon voyage et profitez de la vue !