Manhattan est littéralement partout… de la Toscane italienne au sud-est de l’Angleterre, en passant par la magnifique région catalane de l’Espagne… !
En effet, une petite ville nichée dans la région viticole de l’Espagne est surnommée le « New York rural », et les photos parlent d’elles-mêmes.
La Vilella Baixa, perchée le long d’une gorge profonde dans la région du Priorat en Catalogne, est aussi étonnante qu’inattendue.
Avec des maisons qui semblent empilées les unes sur les autres, des rues verticales à flanc de falaise et un pont reliant les deux moitiés rocheuses du village, c’est en quelque sorte Manhattan réimaginé par Mère Nature.
Promenons-nous dans ce village espagnol qui défie les lois de la gravité.
Pourquoi La Vilella Baixa est-elle appelée la « New York rurale » ?
Le surnom de « New York rurale » a été inventé par des publications espagnoles qui n’ont pas pu s’empêcher de remarquer que le plan spectaculaire à plusieurs niveaux de La Vilella Baixa ressemblait à une version rustique de l’imposant paysage urbain de Manhattan.
Les maisons semblent s’élever les unes au-dessus des autres, s’accrochant à la paroi rocheuse comme des blocs de Lego empilés.
Les rues étroites serpentent à flanc de montagne, reliées par des escaliers et des ponts. C’est le genre d’endroit où la porte d’entrée peut se trouver cinq étages au-dessus de votre tête, et où l’on y accède par un escalier en colimaçon ou un pont surélevé.
Il s’en dégage la même énergie que dans des quartiers comme le Lower East Side ou le West Village, où les bâtiments s’empilent, les rues se serrent les unes contre les autres et où la marche est le seul véritable moyen de se déplacer. Il suffit de remplacer les bodegas par des boulangeries, les charcuteries par des vignobles et les brownstones par des maisons médiévales en pierre.
En fait, lorsque l’on se trouve sur la Carrer del Pont de La Vilella Baixa (nous y reviendrons), on a l’impression de contempler une version naturelle de l’horizon de New York – moins One Vanderbilt, plus « Stone Age Flatiron ».
Qu’est-ce qui rend cette architecture si sauvage ?
L’une des caractéristiques les plus emblématiques de La Vilella Baixa est son pont de pierre de 17 mètres, Carrer del Pont, qui s’étend sur un ravin escarpé, reliant les deux côtés de la ville. Depuis le milieu du pont, vous aurez une vue surréaliste des maisons qui semblent empilées les unes sur les autres, en équilibre sur le bord.
La ville est souvent décrite comme « suspendue à une falaise » – et lorsque vous la verrez en personne, vous comprendrez pourquoi.
Une grande partie de l’architecture a dû être adaptée au terrain. Les étages sont construits à la verticale plutôt qu’à l’extérieur, certains bâtiments s’élevant à cinq étages en ligne droite. Ajoutez à cela les façades en pierre et les escaliers en zigzag, et vous obtenez une ville qui défie littéralement la gravité.
Où se trouve exactement La Vilella Baixa et quel est son âge ?
La Vilella Baixa remonte à plus de 800 ans, comme en témoignent les premiers documents datant du XIIIe siècle. Elle fait partie de la comarca (ou comté) du Priorat, située à Tarragone, une province de la région espagnole de Catalogne.
Bien qu’elle ne soit pas remplie de gratte-ciel, elle est entourée de falaises imposantes, de vignobles en terrasses luxuriants et d’un charme médiéval à tous les coins de rue.
Avec une population de moins de 200 habitants, c’est une région aussi paisible et intacte que possible, mais pleine de caractère.
Toute la région du Priorat est connue pour ses vins primés et sa topographie spectaculaire, ce qui fait de La Vilella Baixa le joyau caché idéal à découvrir par hasard entre deux dégustations.
Visiter La Vilella Baixa : Que faire sur place ?
Si vous rêvez d’une escapade estivale en Espagne, ce trésor catalan méconnu pourrait bien figurer sur votre liste. Voici quelques activités à ne pas manquer lors de votre visite à La Vilella Baixa :
- Marcher sur la Carrer del Pont: Prenez une photo depuis le pont de pierre et admirez les bâtiments empilés au-dessus du lit de la rivière : c’est l’une des vues les plus surréalistes d’Espagne.
- Faites une randonnée dans le paysage accidenté: Tout autour du village, des sentiers pittoresques serpentent à travers les oliveraies, les vignobles et les collines boisées.
- Dégustez les vins locaux: La Vilella Baixa est située en plein cœur du DOQ Priorat, l’une des régions viticoles les plus prestigieuses d’Espagne. Ne manquez pas une dégustation.
- Passez la nuit sur place: Les maisons d’hôtes locales comme la Casa La Castellana offrent un moyen confortable de s’imprégner du paysage (sans le chaos de la ville de New York).