Comme le dit le vieil adage, « les aversesd’avril font les fleurs de mai », et le mois de mai est officiellement là !
Le printemps s’épanouit sous nos yeux, et les montagnes Catskill troquent leur manteau blanc hivernal contre un vert luxuriant et éclatant.
Mais si tu es à la recherche d’une aventure fleurie qui inclut également des spectacles aquatiques, ne cherche pas plus loin que les chutes de Kaaterskill.
En tant que plus haute cascade de l’État de New York, c’est un chef-d’œuvre tonitruant qui n’est jamais aussi impressionnant que pendant la fonte des neiges au printemps.
Le sentier : choisir ton point de vue
Il n’y a pas qu’une seule façon de voir les chutes ; ton expérience dépend du point de départ du sentier que tu choisis.
- La vue facile (Laurel House Road) : pour une excursion « maximum de plaisir, minimum d’effort », gare-toi sur le parking de Laurel House Road. Un large chemin de gravier te mènera sur environ 500 mètres jusqu’à une magnifique plate-forme d’observation accessible aux personnes à mobilité réduite. Tu auras une vue plongeante sur la cascade à deux niveaux.
- La descente complète (escalier en pierre) : Si tu veux sentir la brume sur ton visage, continue au-delà de la plate-forme d’observation jusqu’à l’escalier en pierre. Ce sentier escarpé mais bien entretenu te mène au pied des chutes. Le trajet aller-retour fait environ 2,2 km et te fera certainement monter le rythme cardiaque lors de la remontée.
- La route panoramique (Scutt Road) : pour une randonnée plus longue (environ 5 km), pars du point de départ du sentier de Scutt Road. Celui-ci rejoint le sentier balisé en bleu et te fait traverser une partie plus « sauvage » de la forêt avant d’atteindre les chutes.
Ce qu’il faut savoir : sécurité et préparation
Les chutes de Kaaterskill sont aussi puissantes que magnifiques, et leur popularité signifie que tu dois être « malin en montagne » avant de partir.
- La règle des « six pieds » : de nouvelles réglementations interdisent strictement de s’approcher à moins de six pieds du bord des falaises (sauf sur les sentiers balisés) ou d’entrer dans l’eau à moins de 150 pieds en amont des chutes.
- Les chaussures, c’est non négociable : laisse tes tongs à la maison. Les escaliers en pierre et les sentiers de schiste sont réputés pour être glissants à cause de la brume et de la pluie printanière. Des chaussures de randonnée robustes sont indispensables.
- Ne laisse aucune trace : la zone est une réserve forestière protégée. Emporte tous tes déchets, et laisse les bouteilles en verre et les enceintes portables à la maison (elles sont en fait interdites ici pour préserver la tranquillité).
Comment s’y rendre depuis New York
Tu n’as pas forcément besoin d’une voiture pour troquer le métro contre les sources, même si c’est l’option la plus flexible.
- En train (2 h 30 + taxi) : Prends l’Amtrak ou le Metro-North (ligne Hudson) jusqu’à Hudson ou Poughkeepsie. Tu devras prévoir un taxi ou un covoiturage depuis la gare, ce qui peut coûter cher (souvent plus de 60 $), donc c’est mieux de le faire en groupe.
- En voiture (2 h 30) : prends l’autoroute NYS Thruway (I-87) en direction du nord jusqu’à la sortie 20 (Saugerties) ou la sortie 21 (Catskill). Suis la route 23A vers l’ouest, qui serpente à travers le spectaculaire Kaaterskill Clove.
- En bus (3 heures) : Trailways NY assure une liaison entre Port Authority et Haines Falls. Depuis l’arrêt de bus, la marche jusqu’au départ du sentier Laurel House est tout à fait faisable.
