Les New-Yorkais étaient à quelques mois seulement de bénéficier d’une alternative beaucoup moins chère et plus pittoresque à Amtrak pour se rendre dans la capitale de l’État. Mais cette semaine, le rêve d’un trajet à 40 dollars avec Metro-North vers Albany a été officiellement abandonné.
Amtrak a confirmé qu’il n’autoriserait plus Metro-North à étendre son service jusqu’à Albany, annulant ainsi un projet de ligne qui aurait relié Grand Central Terminal à la capitale de l’État pour la première fois depuis près de 60 ans.
En octobre 2025, la gouverneure Kathy Hochul avait annoncé un projet historique qui aurait lancé un trajet aller-retour quotidien entre New York et Albany à partir du printemps 2026. Ce trajet était présenté comme une alternative plus abordable à Amtrak, avec des tarifs fixes qui auraient dû avoisiner les 40 dollars l’aller simple.
Pour les navetteurs, les étudiants et les voyageurs du week-end frustrés par la hausse des prix d’Amtrak, cela semblait presque trop beau pour être vrai. Et c’est effectivement le cas.
Pourquoi la ligne Metro-North Albany a été annulée
À l’origine, ce projet avait été présenté comme une solution pour pallier les perturbations majeures causées par le projet de rénovation du tunnel East River d’Amtrak, d’un coût de 1,6 milliard de dollars, un chantier de trois ans visant à réparer les dégâts causés par l’ouragan Sandy.
À cause des travaux dans le tunnel, Amtrak avait réduit ses services entre New York, la vallée de l’Hudson et Albany, ce qui avait entraîné des trains bondés, une disponibilité limitée et des prix des billets qui dépassaient souvent les 100 dollars l’aller simple.
Pour soulager la pression sur les voyageurs, Metro-North devait intervenir avec un trajet quotidien partant de Grand Central le matin et revenant l’après-midi. Le train aurait suivi la ligne panoramique Hudson Line via Poughkeepsie, l’arrêt le plus au nord de Metro-North, avant de continuer vers le nord jusqu’à Rhinecliff, Hudson et Albany.
Mais cette semaine, Amtrak a officiellement mis fin au projet.
Shutterstock / Adam McCullough
Ce qui a changé
Mardi 27 janvier, la gouverneure Hochul a dit dans un communiqué qu’Amtrak allait maintenant rétablir le service Empire entre Penn Station et Albany bien plus tôt que prévu, dès le début du mois de mars.
Comme Amtrak dit pouvoir reprendre son service complet, et même augmenter sa capacité par rapport à avant les travaux, l’extension temporaire du Metro-North n’est plus d’actualité. Hochul a dit :
Nos navetteurs ne peuvent pas souffrir de manière disproportionnée à cause des projets de construction régionaux… Nous serons bientôt en mesure d’offrir une capacité Empire Service supérieure à celle qui existait avant le début des travaux dans le tunnel au printemps dernier et de rétablir le service complet bien plus tôt que prévu, ce qui est une grande victoire pour les usagers.
Est-ce la fin de Metro-North vers Albany ?
Pas forcément.
Bien que le lancement prévu au printemps 2026 ait été annulé, Mme Hochul a souligné qu’elle restait ouverte à l’idée d’étendre le service Metro-North au nord de Poughkeepsie à l’avenir si la demande le justifiait.
Pour l’instant, cependant, les New-Yorkais qui espèrent une alternative fiable et moins coûteuse à Amtrak devront se contenter de Penn Station et dire adieu à leur rêve de monter à bord d’un train à destination d’Albany à Grand Central.
Jason Abrams, le porte-parole d’Amtrak, a confirmé que le projet du tunnel East River est toujours dans les temps et dans les limites du budget, et qu’il devrait être terminé en 2027.