Avec tous ces nouveaux restaurants qui ouvrent à New York plus vite qu’on n’arrive à réserver, manger au restaurant est pratiquement un travail à plein temps – un travail qu’on peut dire qu’on maîtrise. Alors naturellement, Kidilum était sur notre radar depuis son ouverture en février. Maintenant que j’y ai enfin mangé, je suis prête à te donner mon avis complet et sans filtre. Attention, spoiler : ça fait presque 24 heures, et j’ en ai encore l’eau à la bouche.
Kidilum est le tout nouveau restaurant sud-indien de Flatiron , qui propose des plats inspirés des saveurs audacieuses et épicées ainsi que de l’esprit vibrant de la cuisine côtière du Kerala. Je vais commencer par dire que oui, j’ai déjà mangé de la cuisine indienne, mais honnêtement, jamais rien de tel.
Notre première impression en franchissant la porte a été :« Bon sang, ça sent bon ! », ce quej’ai dit à voix haute. L’hôtesse nous a répondu : « C’est le santal – le propriétaire tient absolument à ce que tout le monde sache que c’est le santal ! »
Tu entres dans un petit espace où tu peux laisser ton manteau si tu veux (et prendre une pochette d’allumettes – tu sais bien que nous, les filles de New York, on adore nos pochettes d’allumettes de marque) avant d’être guidé à travers une autre série de portes vers le restaurant proprement dit.
Notre deuxième impression en franchissant ces portes a été : « Bon sang, ça sent… encore mieux. » Presque instantanément, l’odeur du santal a laissé place au curry, à la cardamome et à un tourbillon d’épices qui caractérisent la cuisine indienne. Un petit avant-goût des plats que nous allions bientôt déguster, si tu veux.
L’endroit est chaleureux et tamisé, avec un intérieur moderne rehaussé de tons ocres et de détails inspirés des mandalas. La salle bourdonne – pasde manière envahissante, mais avec le genre d’énergie qui rend impossible de parler à voix basse quand la nourriture est aussi bonne.
En passant devant le bar pour nous diriger vers la salle à manger principale, on était ravis d’être placés juste à côté de la cuisine ouverte. Donnant un nouveau sens à l’expression « dîner avec un spectacle », il était impossible de ne pas regarder les cuisiniers qui se déplaçaient avec aisance dans la cuisine, enchaînant sans effort les assiettes les unes après les autres… et nous donnant encore plus envie de manger.
Après quelques suggestions de notre serveur, car on n’arrivait pas à se décider sur quoi commander vu que tout avait l’air si bon , on a passé notre commande. Pour nous deux, notre serveur nous a conseillé de commander deux à trois petites assiettes, deux grandes assiettes et deux accompagnements, selon notre appétit.
On a choisi le Podi (gin, agrumes et sirop de fenugrec) et le Kidilum Martini (gin, vermouth sec, bitter et saumure de mangue crue) à boire, ainsi que les plats suivants :
- Chakka – jack tendre et croustillant, appalam croustillant, sauce aux noix de cajou
- Pollichathu – crevettes sur feuille de bananier, confiture d’oignons et de tomates, baies brindle
- Kalanji – barramundi, curry de poisson d’Alleppey, mangue crue
- Ularthiyathy – chevreau rôti, fenouil, feuilles de curry
- Parippu – lentilles jaunes, ail écrasé, piment rouge, hing
- Malabari Paratha – pain feuilleté
- Choru – riz basmati cuit à la vapeur
Notre repas a commencé par un Podi Idli Amuse Bouche offert par la maison , un plat qui, selon le serveur, allait ouvrir notre palais avant le repas. C’est un mini idli (gâteau de riz fermenté), enrobé de podi (un mélange d’épices moulues et de lentilles), et plongé dans un chutney de noix de coco fouetté.
Quand je dis qu’on aurait tous les deux voulu commander dix-sept plats de plus, je ne plaisante pas. La seule chose qui nous a empêchés de le faire, c’est de savoir qu’on avait encore sept plats à venir.
On dit qu’on mange d’abord avec les yeux, et cette affirmation n’a jamais été aussi vraie. Chaque plat était magnifiquement présenté, et je suis honnêtement surpris par la maîtrise de moi dont j’ai fait preuve pour laisser l’appareil photo manger en premier.
Je pourrais écrire une thèse entière sur chaque plat si tu me le permettais, mais je vais t’épargner ton temps et mes divagations. En résumé :
- Je ne savais pas que le jacquier pouvait être aussi bon (et sans cette texture caoutchouteuse typique – mais pas très agréable).
- Les crevettes étaient… d’un autre monde – parfaitementtendres, et la confiture d’oignons et de tomates était à se damner
- Le barramundi était incroyable, ce qui est un exploit vu que je suis désespérément difficile en matière de fruits de mer.
- Je ne mange pas de viande, mais l’expression sur le visage de mon copain après avoir goûté sa première bouchée de chèvre m’a suffi pour savoir que c’était délicieux
- Les lentilles étaient excellentes, tellement onctueuses et pleines de saveur
- Et le paratha était le meilleur qu’on ait jamais mangé. On a fini par en commander un deuxième – qui aurait cru que du pain pouvait être aussi bon ?
Les cocktails méritent aussi qu’on s’y attarde : on voitbien qu’on y met autant de soin qu’à la cuisine.
En plus du Podi et du Kidilum Martini, qu’on aurait bien commandés une deuxième fois mais qu’on n’a pas pu faire quand on a vu à quel point le barman était impatient de nous faire goûter d’autres créations du menu, on a aussi commandé le Ney (bourbon au ghee, rosso, scarlet, amande), le Kappi (whisky, liqueur de café du sud de l’Inde, crème de banane), le Naranga (mezcal, italics, piment et pickles de citron) et le Manga (tequila, cocchi americano, mangue alfonso).
Selon ce que tu commandes, les boissons sont accompagnées d’un petit bonbon gélifié ou d’un morceau de fruit mariné, qu’on nous a conseillé de croquer après chaque gorgée. C’est fou à quel point un détail apparemment insignifiant comme ça peut transformer une boisson.
Au-delà de la nourriture, il est difficile de ne pas remarquer les petits détails qui font de Kidilum un restaurant si génial, des crochets qu ’ils apportent à ta table pour que ton sac ne traîne pas par terre aux chants d’oiseaux diffusés par les haut-parleurs en bas, près des toilettes.
Et n’oublions pas le personnel, dont chaque membre était aussi angélique que dévoué à nous offrir la meilleure expérience culinaire possible.
En résumé : on rêve encore tous les deux de cette expérience, et j’ai déjà envoyé un SMS à sept personnes pour leur dire qu’on compte bien y retourner. Prends ça comme un signe et réserve… sans tarder.
À savoir avant de partir
- 📍 Où : Kidilum – 31 W 21st Street
- 🗓️ Quand : du mardi au dimanche, de 17 h à 21 h 30 (fermé le lundi)
- 🍽️ Menu : Voir en ligne
- 🍴 Réservations : via Resy
Naturellement, Kidilum est l’un des restaurants de New York où il est le plus difficile d’obtenir une réservation en ce moment. Les réservations sont ouvertes tous les jours à 11 h (heure de la côte Est), avec des places disponibles deux semaines à l’avance. N’oublie pas que les tables partent en un clin d’œil, donc je te conseille de mettre un réveil si tu veux t’assurer une place.
Il y aun nombre limité de tables pour les clients sans réservation, ainsi qu’un espace bar réservé aux clients sans réservation avec huit tabourets et quatre tables hautes.