Shirley Chisholm, pionnière née à Brooklyn, a brisé le plafond de verre non seulement pour les femmes, mais aussi pour les femmes noires en politique, en devenant la première femme afro-américaine à occuper un siège au Congrès et à se porter candidate à l’investiture d’un grand parti pour les élections présidentielles de 1972. Elle a effectué sept mandats à la Chambre des représentants des États-Unis, consacrant sa vie et son travail à la défense des femmes et des minorités.
Aujourd’hui, sa ville natale va honorer son héritage en déclarant son anniversaire, le 30 novembre,« Journée Shirley Chisholm« . La déclaration du conseil municipal de New York vise à « reconnaître ses contributions en tant qu’éducatrice, militante et élue, qui a servi les habitants de la ville de New York avec passion et dignité ».
Ce 30 novembre, Mme Chisholm aurait eu 100 ans. Elle est décédée en 2005 à l’âge de 80 ans.
Lorsqu’elle était candidate à l’investiture du Parti démocrate pour les élections présidentielles de 1972, Mme Chisholm s’est vu refuser la participation aux débats télévisés des primaires, jusqu’à ce qu’une action en justice lui permette de prononcer un discours. La persévérance de Mme Chisholm face aux difficultés inspirera à jamais les générations à venir.
« Je veux que l’on se souvienne de moi comme d’une femme […] qui a osé être un catalyseur de changement« , a déclaré Shirley Chisholm, et c’est ce qu’elle fera. Pour en savoir plus sur Shirley Chisholm et l’histoire de sa vie, consultez le National Women’s History Museum (musée national de l’histoire des femmes).