John Sterling, la voix incontournable qui a accompagné le baseball des Yankees de New York pendant des décennies, est décédé à l’âge de 87 ans, marquant la fin d’une époque pour des générations de fans qui ont grandi en écoutant ses commentaires emblématiques.
La nouvelle a été annoncée sur WFAN, où les auditeurs ont appris en premier le décès de ce commentateur légendaire. Aucune cause de décès n’a été révélée.
Sterling a grandi en tant que fan des Yankees dans l’Upper East Side de Manhattan, en écoutant les matchs à la radio et en apprenant le métier auprès de commentateurs de tous horizons.
Il a commencé sa carrière en tant que commentateur sportif des Yankees en 1989. En 36 ans, il a commenté 5 631 matchs des Yankees, dont huit participations aux World Series. À la fin de l’année 2024, quand Sterling a pris sa retraite, il était connu comme « La Voix des Yankees ».
Tout au long de sa carrière de plus de trois décennies, Sterling a inventé pas mal de phrases cultes.
« Elle est haute, elle est loin, elle est partie ! » était son commentaire fétiche pour les home runs, tandis que « Le match est terminé ! Les Yankees gagnent ! Les Yankees gagnent ! » est devenu son commentaire emblématique de victoire. « Celle-là va finir au Monument Park ! » était aussi une phrase qu’on entendait après qu’un joueur ait frappé un home run exceptionnellement long.
Il avait même des commentaires de home run personnalisés pour chaque joueur, de « Burn, Baby, Burn ! » pour Williams à « Une bombe atomique d’A-Rod » pour Alex Rodriguez.
Le passage de Sterling derrière le micro a coïncidé avec certains des chapitres les plus emblématiques de l’histoire des Yankees.
Il a commenté tous les matchs de la carrière de 20 ans de Derek Jeter et chaque lancer de Mariano Rivera. Il a également animé les cérémonies de retrait de maillot de Jorge Posada, Andy Pettitte, Bernie Williams et Joe Torre, entre autres,et était aux commandes quand Aaron Judge a frappé son 62e home run en 2022, établissant un nouveau record de la Ligue américaine sur une saison.
Pour de nombreux fans, sa voix faisait autant partie des Yankees que les rayures de leur maillot.
Bien que Sterling ait été finaliste à plusieurs reprises pour le prestigieux prix Ford C. Frick (qui récompense l’excellence en matière de radiodiffusion), notamment en 2025, il n’a jamais remporté ce prix.
Pendant des décennies, les fans ne se sont pas contentés de regarder les Yankees : ils les ont entendus grâce à John Sterling. Et longtemps après son dernier au revoir, cette voix continuera de résonner pendant les étés new-yorkais.
