Quand tu penses à New York, tu n’imagines probablement pas des plages de sable blanc et des bunkers délabrés datant de la Seconde Guerre mondiale.
Mais caché aux confins du Queens se trouve Fort Tilden. C’est une ancienne base de l’armée américaine qui a été magnifiquement reconquise par la nature. Situé sur la péninsule de Rockaway, cet endroit isolé te permet de t’évader complètement de la jungle de béton.
Une forteresse oubliée dans le sable
Construit à l’origine en 1917, le Fort Tilden était la première ligne de défense de New York pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.
Le fort abritait autrefois d’immenses canons capables de tirer des obus de 16 pouces à 30 miles au large. Plus tard, pendant la Guerre froide, la base a accueilli des missiles nucléaires Nike. Dans les années 1970, l’armée a officiellement abandonné le site.
Aujourd’hui, la nature a complètement repris ses droits. Les explorateurs urbains peuvent déambuler sur des sentiers envahis par la végétation et tomber par hasard sur d’énormes monolithes de béton à moitié enfouis dans le sable. On a l’impression d’être dans un monde post-apocalyptique, calme et digne d’un film, en plein cœur de New York.
Une escapade à la plage, à la fois sauvage et paisible
Faisant désormais partie de la Gateway National Recreation Area, le fort offre une expérience côtière radicalement différente.
Au lieu de promenades bondées, tu trouveras une plage tranquille de sable blanc bordée de dunes et d’une forêt littorale. C’est un havre de paix qui reste bien moins fréquenté que les autres plages populaires de la ville.
Les amoureux de la nature s’y pressent aussi pour observer des oiseaux nicheurs menacés. Si tu regardes bien, tu pourras peut-être apercevoir le pluvier siffleur ou la sterne naine, parfaitement camouflés, qui courent le long du rivage.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Comme la région reste magnifiquement sauvage et peu aménagée, il y a quelques points importants à garder à l’esprit avant de t’y rendre.
- La baignade est interdite. Il n’y a absolument aucun maître-nageur en service ici.
- Reste sur les sentiers balisés. Ça permet de protéger les nids d’oiseaux fragiles et difficiles à repérer, cachés dans le sable.
- Évite les installations militaires fermées. Même si elles ont l’air cool de l’extérieur, les anciennes batteries et les poudrières sont très dangereuses à explorer.
- Apporte ton matériel de pêche. La pêche en mer est très prisée ici, mais n’oublie pas de t’inscrire au Registre de la pêche récréative en mer avant de partir.
