L’été approche à grands pas ! À l’extrémité de la péninsule de Rockaway se trouve Fort Tilden, une étendue de sable sauvage et isolée.
Pour rejoindre le bord de l’eau, les visiteurs doivent traverser la brousse côtière et passer devant d’imposantes ruines militaires couvertes de graffitis.
Sans maîtres-nageurs, sans promenades en bois ni commodités, c’est resté la destination balnéaire hors des sentiers battus par excellence pour les New-Yorkais en quête d’aventure.
Une plongée dans l’histoire
Avant de devenir un sanctuaire naturel, Fort Tilden était un site de défense côtière de premier plan. Il a été créé sous le nom de Camp Rockaway Beach en 1917, pendant la Première Guerre mondiale.
Au fil des décennies, il a abrité de l’artillerie massive et même des sites de missiles Nike pendant la guerre froide. Aujourd’hui, il fait partie de la Gateway National Recreation Area et est géré par le National Park Service.
La nature a magnifiquement repris ses droits sur la zone. La plupart des anciennes batteries militaires et des dépôts de munitions sont désormais abandonnés et recouverts de street art coloré. Si tu as envie de faire un peu d’escalade, dirige-toi vers Battery Harris East.
Tu trouveras une plate-forme d’observation au sommet de l’ancien bunker, offrant une vue à 360 degrés sur les toits de Manhattan, le port de New York et l’océan Atlantique.
La faune et ce qu’il faut savoir avant de partir
Cette plage est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Les dunes constituent un site de nidification crucial pour le pluvier siffleur, une espèce menacée, ainsi que pour les sternes pierregarins et les sternes naines. Leurs œufs sont parfaitement camouflés dans le sable, il est donc extrêmement important de rester à l’écart des zones délimitées par des barrières en corde et des panneaux.
Comme il s’agit d’une plage totalement sauvage, tu dois emporter tes propres provisions. Tu ne trouveras aucun point de restauration, et la baignade est strictement interdite puisqu’il n’y a pas de sauveteurs en service. Cependant, si tu veux pêcher, faire de la randonnée, observer les oiseaux ou simplement te détendre en toute tranquillité, c’est l’endroit idéal.
Comment trouver cette escapade hors des sentiers battus
Trouver cette plage secrète de Fort Tilden à New York demande un petit effort. C’est justement cet obstacle à l’accès qui explique pourquoi 95 % des touristes restent à l’écart.
Tous les parkings de Fort Tilden nécessitent un permis spécial. Le mieux est de te garer au Jacob Riis Park, juste à côté (des frais de stationnement s’appliquent du Memorial Day à la fête du Travail).
De là, tu peux marcher ou faire du vélo sur environ 800 mètres pour échapper à la foule. Pour les cyclistes, il y a une piste en béton appelée Shore Road qui longe la plage.
Si tu prends les transports en commun, monte dans le train n° 2 ou n° 5 jusqu’à Flatbush/Nostrand Avenue, puis prends la correspondance avec le bus Q35.
Les détails
Équipements : Des toilettes portables sont disponibles sur place.
📍FortTilden, Queens (entre Jacob Riis Park et Breezy Point Tip)
🕐 Ouvert tous les jours de 6 h à 21 h.
