Schenectady, dans l’État de New York, s’est déjà fait une place comme la ville dont personne n’arrive à prononcer le nom correctement du premier coup.
Mais maintenant, ça te donne une bien meilleure raison de t’y mettre pour de bon, parce que sa plus ancienne ferme encore debout est sur le point de devenir le décor de l’un des festivals d’automne les plus spectaculaires de tout l’État.
L’Autumn Glow Festival s’installe au site historique de la ferme Mabee, à Rotterdam Junction, de septembre à novembre, transformant ces terres agricoles vieilles de 300 ans en un parcours lumineux composé de plus de 1 000 lanternes chinoises faites à la main.
17 septembre 2026 18:30 + davantage de dates disponibles
Niché entre les premiers jours de l’automne et se prolongeant tranquillement jusqu’aux derniers jours, près d’Halloween, cet événement s’annonce une nouvelle fois comme l’une des expériences les plus prisées de New York pour clôturer l’année 2026.
Voici tous les détails et comment acheter tes billets avant que le temps ne commence à se rafraîchir !
Une ferme qui existe depuis 1705
Jan Mabee et sa femme Anna Boorsboom se sont installés ici en 1705, à une époque où la vallée de la Mohawk était encore en grande partie une nature sauvage et où le mot « voisins » désignait simplement ceux qui se trouvaient à quelques miles de là.
Ils ont élevé huit enfants sur ces terres, et d’une manière ou d’une autre, la famille a réussi à les conserver pendant trois siècles d’affilée, ce qui fait de la Mabee Farm la plus ancienne ferme encore existante de toute la vallée, et franchement, l’un des plus anciens bâtiments encore debout dans cette partie de l’État.
Tu peux ressentir cette histoire dès que tu mets les pieds sur la propriété.
On y trouve une grange hollandaise aux clous battus à la main, des planchers en pin lissés par 300 ans de pas, et les vestiges d’un comptoir de traite des fourrures du XVIIe siècle enfouis dans les premières pages de l’histoire de la ferme.
La Société historique du comté de Schenectady a conservé l’ensemble du site intact, telle une capsule temporelle vivante des débuts de la colonisation néerlandaise. Ainsi, quand les lanternes s’allument pour l’Autumn Glow, tu ne te contentes pas de te promener dans un champ quelconque décoré pour l’automne.
Tu te promènes à travers trois siècles d’histoire bien réelle qui, en plus, est incroyablement belle une fois illuminée la nuit.
Ce que tu verras vraiment pendant la balade
Imagine un peu : le soleil se couche derrière la rivière Mohawk, la silhouette de la ferme s’assombrit, et tout à coup, toute la propriété s’embrase de couleurs.
L’Autumn Glow Festival t’emmène dans un parcours à pied d’environ 90 minutes qui serpente à travers les champs et les bâtiments de la ferme, le tout éclairé par d’imposantes lanternes en soie en forme de créatures lumineuses, des tunnels illuminés que tu traverses à pied, et des centaines de petites lanternes qui bordent les chemins entre les deux.
Chaque lanterne est fabriquée à la main selon une tradition chinoise vieille de plusieurs siècles qui remonte à la dynastie Han, époque où l’on allumait des lanternes rondes pour honorer la pleine lune et marquer le changement de saison.
Voir cette tradition mise en scène dans le cadre d’une ferme hollandaise de 1705, c’est un mélange vraiment insolite et merveilleux : deux histoires complètement différentes qui brillent côte à côte sous le même ciel.
Le long du parcours, attends-toi à voir bien plus que de simples lanternes :
- Des spectacles en direct et des animations de saison parsemés tout au long du parcours
- Des démonstrations de peinture sur sucre, un clin d’œil à une autre tradition artisanale d’antan
- Un concours d’épouvantails illuminés mettant à l’honneur les créations d’artistes locaux
- Des bocaux à vœux, une structure gonflable et un manège de dinosaures pour les plus jeunes
- Des stands de nourriture et de boissons de saison s’installent un peu partout sur le site
Quand y aller et combien ça coûte
L’édition 2026 démarre le 27 août et se poursuit du jeudi au dimanche jusqu’en novembre, avec des portes ouvertes de 18 h 30 à 22 h et une dernière entrée à 21 h.
Prévois environ une heure à une heure et demie pour faire tranquillement le tour complet du parcours.
Les billets sont disponibles à partir d’environ 14 $, et l’entrée est gratuite pour les enfants de 0 à 2 ans, ce qui en fait l’un des festivals d’automne les plus abordables à proximité de la ville.
L’événement a lieu qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, même si des conditions météo extrêmes pourraient entraîner un report ; ça vaut donc le coup de vérifier les prévisions si tu viens en voiture depuis la ville !
De quoi passer un week-end bien rempli à Schenectady
Puisque tu fais déjà le déplacement, ça vaut le coup d’en profiter pour passer une vraie nuit sur place plutôt que de faire un aller-retour rapide.
Quelques incontournables de Schenectady à ne pas manquer pendant le festival :
- Le Proctors Theatre, une salle de 1926 magnifiquement restaurée qui accueille toujours des spectacles de Broadway et des concerts
- les jardins de roses de Central Park, qui abritent plus de 4 500 rosiers de plus de 200 variétés différentes
- Les berges de la rivière Mohawk, idéales pour une balade matinale pittoresque ou une sortie en kayak avant de te rendre à la ferme au crépuscule
- quartier de Little Italy, l’endroit incontournable de la ville pour un bon dîner avant ou après la balade aux lanternes
Comment s’y rendre depuis New York
La Mabee Farm se trouve à environ trois heures de route au nord de Manhattan, ce qui en fait une escapade facile pour le week-end sans avoir à prendre de jour de congé.
Si tu préfères éviter de prendre la voiture, Amtrak propose une liaison directe entre Penn Station et la gare de Schenectady en à peu près le même temps, te déposant en plein cœur de la ville, assez près pour aller dîner à Little Italy avant de te rendre à la ferme pour la promenade nocturne aux lanternes.
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