Avant de filer tout droit vers Jacob Riis ou Orchard Beach cet été (surtout avec ces nouvelles installations de bains et ces pavillons rénovés qui t’attirent), il y a une chose que tu dois savoir avant de dérouler ta serviette : l’océan se fiche de ton image de journée de plage parfaite.
Bien sûr, c’est une journée parfaite à la plage …jusqu’à ce que ça ne le soit plus.
Entre les courants d’arrachement, les marées changeantes et même l’apparition occasionnelle d’un requin, les plages de New York utilisent un système de drapeaux à code couleur qui t’indique en gros quand tu peux te baigner, quand tu dois y réfléchir à deux fois et quand tu dois absolument rester sur le rivage.
Voici ce que signifient réellement toutes ces couleurs avant que tu ne plonges.
Décoder les drapeaux des plages de New York
Avant de détailler chaque couleur, il est bon de savoir qu’il ne s’agit pas simplement d’une décoration de plage, mais d’un système de sécurité standardisé utilisé par les services de sauvetage aux États-Unis et dans le monde entier.
Le système de drapeaux a été officialisé par des directives de sécurité internationales visant à normaliser la communication des conditions en mer, afin que les nageurs puissent comprendre les avertissements, qu’ils se trouvent à Rockaway, Manhattan Beach ou même Montauk.
Selonl’Association américaine de sauvetage(USLA) et la Fédération internationale de sauvetage,les couleurs des drapeaux de plage sont utilisées pour signaler les conditions suivantes :
- 🟢 Vert : Risque faible. Conditions calmes, vagues et courants minimes
- 🟡 Jaune :Risque moyen. Il y a des vagues et/ou des courants modérés. Il est déconseillé aux nageurs peu expérimentés d’entrer dans l’eau. Les autres doivent redoubler de prudence et de vigilance
- 🔴 Rouge :Risque élevé. Conditions difficiles telles que de fortes vagues et/ou des courants. Il est déconseillé à tous les nageurs d’entrer dans l’eau
- 🔴🔴 Double rouge (deux drapeaux rouges sur un mât) : la baignade est interdite au public
- 🟣 Violet :des animaux marins nuisibles, tels que des méduses, des raies ou d’autres espèces marines (à l’exception des requins) pouvant causer des blessures légères sont présents dans l’eau
La combinaison de drapeaux à surveiller : dans les parcs officiels de New York, tu verras souvent des drapeaux 🔴🟡 rouges et jaunes flotter ensemble. Cela marque la zone de baignade strictement surveillée. Si tu n’es pas entre ces drapeaux, tu ne devrais pas te baigner – c’est la seule zone activement surveillée par les sauveteurs de New York.
N’oublie pas : ce sont les sauveteurs qui ont le dernier mot
Si le système américain standard constitue une référence fiable, ce sont les conditions locales qui priment. Les consignes données sur place par un sauveteur en service prévalent sur n’importe quel drapeau hissé sur un mât.
Les plages publiques de New York sont officiellement ouvertes pour la saison tous les jours de 10 h à 18 h. La baignade est strictement interdite en dehors de ces horaires, lorsque les sauveteurs ne sont pas en service.
Avant de partir, tu peux toujours vérifier l’état des plages de New York en ligne.
