Avant de filer tout droit vers Jacob Riis ou Orchard Beach cet été (surtout avec ces nouvelles installations rénovées qui t’attendent), il y a une chose que tu dois savoir avant de dérouler ta serviette : l’océan se fiche complètement de ton image de journée de plage parfaite.
C’est vrai, c’est une journée parfaite à la plage …jusqu’à ce que ça ne le soit plus.
Entre les courants d’arrachement, les marées changeantes et même l’apparition occasionnelle d’un requin, les plages de New York utilisent un système de drapeaux à code couleur qui t’indique en gros quand tu peux te baigner, quand tu dois y réfléchir à deux fois et quand tu dois absolument rester sur le rivage.
Voici ce que signifient réellement toutes ces couleurs avant que tu ne te jettes à l’eau.
Décoder les drapeaux des plages de New York
Avant de détailler chaque couleur, il est bon de savoir qu’il ne s’agit pas simplement d’une décoration de plage: ça fait partie d’un système de sécurité standardisé utilisé par les services de sauvetage aux États-Unis et partout dans le monde.
Ce système de drapeaux a été officialisé par des directives internationales de sécurité visant à harmoniser la communication des conditions en mer, pour que les baigneurs puissent comprendre les avertissements, qu’ils soient à Rockaway, à Manhattan Beach ou même à Montauk.
Selonl’United States Lifesaving Association(USLA) et la Fédération internationale de sauvetage,les couleurs des drapeaux de plage servent à signaler les conditions suivantes :
- 🟢 Vert : Risque faible. Mer calme, houle et courants minimes
- 🟡 Jaune :Risque moyen. Il y a des vagues et/ou des courants modérés. Il est déconseillé aux nageurs peu expérimentés d’entrer dans l’eau. Les autres doivent redoubler de prudence et de vigilance.
- 🔴 Rouge :danger élevé. Les conditions sont difficiles, avec notamment de fortes vagues et/ou des courants puissants. Il est déconseillé à tous les nageurs d’entrer dans l’eau
- 🔴🔴 Double rouge (deux drapeaux rouges sur un même mât) : l’accès à l’eau est interdit au public
- 🟣 Violet :des animaux marins nuisibles, comme des méduses, des raies ou d’autres espèces marines (à l’exception des requins) pouvant causer des blessures légères, sont présents dans l’eau
La combinaison de drapeaux à repérer : dans les parcs officiels de New York, tu verras souvent des drapeaux 🔴🟡 rouges et jaunes flotter ensemble. Ça indique la zone de baignade strictement surveillée. Si tu n’es pas entre ces drapeaux, tu ne devrais pas te baigner : c’est la seule zone activement surveillée par les maîtres-nageurs de New York.
N’oublie pas : ce sont les maîtres-nageurs qui ont le dernier mot
Même si le système américain standard constitue une base fiable, ce sont les conditions locales qui priment. Les consignes données sur place par un maître-nageur en service prévalent sur n’importe quel drapeau hissé sur un mât.
Les plages publiques de New York sont officiellement ouvertes pour la saison tous les jours de 10 h à 18 h. La baignade est strictement interdite en dehors de ces horaires, lorsque les maîtres-nageurs ne sont pas en service.
Avant de partir, tu peux toujours vérifier en ligne l’état des plages de New York.
