Le terrain de jeu estival préféré de la ville de New York, qui abrite les emblématiques Cyclone et Wonder Wheel, les célèbres Nathan’s Hot Dogs et l’aquarium de New York, est sur le point d’être transformé. Le bureau du maire chargé de la gestion et du budget a officiellement réservé un milliard de dollars pour offrir à la promenade de Coney Island la rénovation la plus ambitieuse de ses 102 ans d’histoire.
S’étendant sur près de trois miles, la promenade historique Riegelmann Boardwalk fera l’objet d’une reconstruction complète comprenant de nouvelles rampes et places pour améliorer l’accès, ainsi que la rénovation de plus d’une douzaine de bâtiments adjacents qui abritent des postes de sauvetage et des toilettes publiques.
En partenariat avec l’Economic Development Corporation, le département des parcs remplacera également les services publics et les pieux structurels vieillissants, tout en surélevant certaines parties de la promenade afin de la rendre plus résistante pour l’avenir.
Grace Tang, directrice du programme des parcs, a déclaré lors d’une réunion du Brooklyn Community Board 13, le 8 décembre, que cette refonte massive donnait à l’agence l’occasion de « considérer l’ensemble des 2,5 miles comme une seule pièce », soulignant ainsi à quel point la refonte sera complète.
Ce vaste projet de rénovation s’inscrit dans le cadre de la nouvelle vision audacieuse du maire Eric Adams pour Coney Island, dévoilée pour la première fois au début de l’année. Outre les améliorations apportées à la promenade, le plan plus vaste comprend 1 500 nouveaux logements à revenus mixtes et une rénovation de 42 millions de dollars du centre sportif Abe Stark – des investissements destinés à revitaliser l’ensemble du quartier.
Depuis des années, il est impossible d’ignorer la détérioration de la promenade : poutres de soutien fissurées, bois pourri, planches inégales, vis desserrées et trous béants ont rendu les réparations de plus en plus urgentes. La rénovation ne se fera cependant pas du jour au lendemain.
Pour que la plage reste ouverte, les travaux se dérouleront par étapes sur plusieurs années et, comme le travail de conception n’a pas encore commencé, la construction est encore loin. L’EDC prévoit de lancer un appel d’offres au début de l’année prochaine, tandis que Marty Maher, commissaire des parcs de Brooklyn, s’attend à ce que les séances de consultation de la communauté débutent dans environ deux ans.
En attendant, NYC Parks poursuit ses travaux sur l’un des tronçons les plus endommagés de la promenade – trois pâtés de maisons entre la 24e et la 27e rue ouest – que Marty Maher a décrit comme étant « probablement la pire » section.