Une salle des cartes secrète. Une salle de lecture célèbre dans le monde entier. Et des millions de livres rares, le tout dans l’un des plus beaux bâtiments de New York.
Récemment désigné comme la bibliothèque la plus emblématique des États-Unis par WorldAtlas, le bâtiment Stephen A. Schwarzman de la bibliothèque publique de New York, situé sur la Cinquième Avenue, contient bien plus que des livres.
Il abrite l ‘une des plus grandes collections de bibliothèques publiques au monde, une architecture historique digne d’un décor de cinéma et de nombreuses surprises cachées derrière ses portes gardées par des lions.
Située à côté de Bryant Park et à quelques pâtés de maisons de Times Square, cette merveille de Midtown est plus qu’une simple salle de lecture, c’est une expérience culturelle à part entière.
Que vous soyez New-Yorkais de longue date ou que vous veniez pour la première fois, vous pouvez faire une visite gratuite, vous plonger dans des manuscrits rares ou même explorer la moins connue Map Division, qui contient plus de 400 000 cartes et 20 000 atlas, dont certains remontent au XVIe siècle.
Le bâtiment lui-même a ouvert ses portes en 1911 à la suite d’une fusion historique entre trois institutions du XIXe siècle : l’Astor Library, la Lenox Library et la Tilden Foundation.
Elle a été désignée National Historic Landmark en 1965 et New York City Landmark deux ans plus tard.
L’une de ses caractéristiques les plus célèbres est la Rose Main Reading Room, un espace impressionnant avec des plafonds hauts comme le ciel, des lustres en cristal et des rangées de grandes tables en chêne qui donnent l’impression qu’il s’agit d’un décor de cinéma plutôt que de Midtown Manhattan.
Les visiteurs sont invités à l’explorer tranquillement, et des visites guidées sont disponibles pour ceux qui veulent connaître toute l’histoire qui se cache derrière ses murs.
Il y a aussi le trésor moins connu de la NYPL : la division des cartes. Nichée au premier étage, cette section peu connue contient plus de 433 000 cartes et 20 000 livres et atlas, allant des cartes européennes du XVIe siècle aux diagrammes modernes des métros et des transports en commun.
Les chercheurs, les historiens et les visiteurs curieux peuvent explorer cette mine d’or cartographique, bien que beaucoup ne se rendent même pas compte de son existence. Demandez gentiment à un bibliothécaire et vous pourrez peut-être même jeter un coup d’œil à des cartes antiques rares ou aux plans topographiques originaux de la ville de New York.
Vous cherchez une raison supplémentaire de visiter la bibliothèque ?La bibliothèque abrite des collections littéraires, des archives de généalogie et d’histoire locale, ainsi que des expositions tournantes ouvertes au public. Il y a même une charmante boutique à l’intérieur si vous avez envie d’acheter un cadeau littéraire ou un souvenir portant la marque de la NYPL.
Et si cet espace emblématique vous donne envie d’en découvrir d’autres, consultez notre guide des plus belles bibliothèques de New York, des coins de lecture cachés aux joyaux de l’architecture moderne.
Mais les avantages de la NYPL ne s’arrêtent pas à la porte.
Si vous avez une carte de bibliothèque, vous aurez encore plus de surprises gratuites. Les New-Yorkais peuvent tout débloquer, des cartes d’accès aux musées aux plateformes de streaming, en passant par les cours gratuits, les leçons de langues et même l’aide à la carrière.
Voici notre liste complète des choses incroyables que vous pouvez obtenir avec votre carte de bibliothèque de New York, le tout gratuitement.
📍 Bibliothèque publique de New York (Stephen A. Schwarzman Building) 476 5th Ave, New York, NY 10018
🕒 Ouvert tous les jours ; visites gratuites certains jours – consultez le site officiel pour connaître les horaires.
Conseil de pro : visitez la bibliothèque en début de journée pour vous asseoir tranquillement dans la salle de lecture, puis rendez-vous à Bryant Park pour déjeuner, assister à des événements estivaux gratuits ou tout simplement passer un après-midi paisible au soleil.