Union Square brillera bientôt autant qu’à l’époque des années 1990.
L’énorme enseigne au néon verticale « Coffee Shop » — un élément emblématique du quartier jusqu’à sa disparition en 2018 — fait officiellement son grand retour tant attendu.
Pendant près de trois décennies, cette immense enseigne au néon a illuminé le coin d’Union Square West et de la 16e rue Est. Célèbre pour ses apparitions dans « Sex and the City » et d’innombrables films, elle était un symbole de la culture new-yorkaise des années 1990 à son apogée.
Aujourd’hui, après huit ans passés en entrepôt, l’enseigne a été sauvée — et elle s’apprête à illuminer à nouveau le quartier.
Coffee Shop : un phénomène culturel new-yorkais des années 1990
Pour comprendre pourquoi le retour de cette enseigne est un événement si important, il faut savoir ce que « Coffee Shop » représentait pour New York.
Ouvert en 1990 par d’anciens mannequins, ce restaurant haut de gamme aux influences brésiliennes a, à lui seul, contribué à transformer Union Square en épicentre de la vie nocturne. Avant que les bars branchés sur les toits et les restaurants haut de gamme ne s’emparent du quartier, le Coffee Shop était le lieu incontournable du centre-ville.
Il était légendaire pour plusieurs raisons bien précises :
- Les serveuses mannequins : le restaurant était connu pour embaucher des mannequins en activité ou en devenir comme serveuses, créant ainsi une ambiance glamour typiquement « années 90 » où le personnel était souvent aussi célèbre que la clientèle
- Le repaire des célébrités : n’importe quel soir, tu pouvais y croiser des mannequins, des acteurs hollywoodiens, des musiciens et des artistes qui se côtoyaient autour de caipirinhas et de frites de fin de soirée
- Une icône de la culture pop : au-delà de son cadre de vie de célébrités, le Coffee Shop est entré dans l’histoire de la télévision en servant souvent de décor à « Sex and the City », consolidant ainsi son statut de symbole international du style new-yorkais
- L’esthétique rétro : le restaurant a en fait hérité de son enseigne au néon emblématique du petit restaurant sans prétention qui occupait les lieux avant lui. Plutôt que de la remplacer, le Coffee Shop a conservé cette enseigne vintage, la transformant en l’un des repères les plus reconnaissables du Lower Manhattan
Quand les loyers élevés et l’évolution des tendances gastronomiques ont forcé le Coffee Shop à fermer ses portes en 2018 après 28 ans d’activité, ça a marqué la fin d’une époque pour la culture old school du centre-ville — et son enseigne géante a disparu en même temps.
Un monument des années 1990 retrouve une nouvelle vie
Quand le Coffee Shop a fermé, les New-Yorkais ont pensé que cette enseigne légendaire avait disparu pour toujours.
En fait, le propriétaire de l’immeuble avait secrètement conservé cette immense enseigne, même si elle était un peu trop grande pour être accrochée dans un appartement.
Découvre Bernie and Herb’s, un tout nouveau bar de quartier qui a ouvert ses portes le 31 juillet au 28 E. 16th Street, situé exactement là où se trouvait autrefois la légendaire salle VIP du Coffee Shop.
Dirigée par Dakota Pollock, David Goldberg et Jose Beltre, trois vétérans du 169 Bar du Lower East Side, cette nouvelle aventure a conclu un accord pour faire revivre l’histoire : dès que les échafaudages actuellement en place seront démontés, l’énorme enseigne « Coffee Shop » sera réinstallée sur la façade, avec la mention « Bernie and Herb’s » ajoutée en haut.
À quoi s’attendre chez Bernie and Herb’s
Si l’extérieur va bientôt te plonger dans une vague de nostalgie new-yorkaise, le bar de 1 200 pieds carrés à l’intérieur te ramène autre chose qui manque cruellement aux New-Yorkais : des boissons pas chères.
Conçu dans l’esprit décontracté du 169 Bar, le Bernie and Herb’s se distingue par ses palmiers lumineux, son mobilier à rayures, son éclairage rouge et un juke-box authentique rempli de 45 tours.
Points forts du menu et des tarifs :
- Offre spéciale bière et shot : 9 $ (7 $ pendant l’Happy Hour)
- Hot-dogs nature : 3 $ (versions garnies à 6 $)
- Cocktails : 9 $ (7 $ pendant l’Happy Hour)
- Cocktails classiques : 13 $ (11 $ pendant l’Happy Hour)
- Sandwich au porc effiloché : 10 $
- Chansons du juke-box : 0,50 $ par morceau
À savoir avant de partir
- Où : 28 E. 16e rue (entre la 5e avenue et Union Square West)
- Horaires actuels : tous les jours de 14 h à minuit (ouverture nocturne jusqu’à 2 h du matin bientôt disponible)
- L’enseigne : elle attend actuellement que l’échafaudage soit retiré avant sa grande réillumination