Un par de elefantes asiáticos gemelos, una extensa reserva de elefantes de siete acres, tigres de Amur, leopardos de las nieves, pandas rojos, pingüinos y más de 700 animales te esperan en Syracuse, a solo un viaje de fin de semana en coche desde Nueva York.
El zoológico Rosamond Gifford es una de esas atracciones del norte del estado de Nueva York que pueden pasar desapercibidas para las familias de Nueva York, los amantes de los animales y cualquiera que busque una escapada otoñal que no implique ir a otro huerto de calabazas.
Fundado en 1914, el zoológico se encuentra entre el 10 % de los mejores zoológicos de Norteamérica acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, una distinción que se otorga a las instalaciones que cumplen con rigurosos estándares de cuidado y bienestar animal, programas veterinarios, educación, conservación y seguridad de los visitantes.
Situado en el interior del Burnet Park, el zoológico alberga a más de 700 animales de 216 especies, desde las coloridas ranas dardo venenosas y los pandas rojos hasta elefantes asiáticos de 8.000 libras.
Pero quizá su mayor atractivo sean dos hermanos muy especiales de Siracusa: los gemelos elefantes «milagrosos» del zoológico, Yaad y Tukada.
Uno de los programas de elefantes más exclusivos del país está en Siracusa
El hábitat de los elefantes del zoológico Rosamond Gifford no es un recinto por el que se pasa rápidamente. Se trata de la Reserva de Elefantes Asiáticos Helga Beck, un espacio de casi siete acres diseñado en función de las necesidades de la manada de ocho elefantes del zoológico.
La reserva cuenta con un abrevadero natural de 50 000 galones con biofiltración, unas instalaciones para el cuidado de elefantes de 12 000 pies cuadrados con techo verde y espacios al aire libre donde los visitantes pueden ver a la manada pasear, comer, socializar y refrescarse.
Las estrellas del espectáculo son Yaad y Tukada, dos elefantes asiáticos machos gemelos que nacieron en el zoológico en octubre de 2022. Su nacimiento supuso un hito extraordinario para la conservación: los gemelosse unieron a la tercera generación de la familia de elefantes del zoológico, que incluye a su madre Mali, su tía Kirina y su abuela Targa.
El zoológico participa en el Plan de Supervivencia de la Especie del Elefante Asiático de la Asociación de Zoológicos y Acuarios.
De todos los zoológicos y acuarios acreditados por la AZA, solo ocho cuentan con instalaciones activas de cría de elefantes asiáticos, lo que sitúa al zoológico de Syracuse en un grupo nacional especialmente reducido.
Normalmente, los visitantes pueden ver a las gemelas y al resto de la manada en la reserva durante los horarios diarios de observación al aire libre, de 11:00 a 11:30 y de 14:00 a 14:30, si el tiempo lo permite, así como a través de los ventanales del Pabellón de los Paquidermos.
Desde leopardos de las nieves hasta una cueva con temática submarina
Puede que los elefantes sean las estrellas, pero el resto del zoológico te da razones de peso para tomártelo con calma.
El «Wildlife Trail», de media milla de longitud, recorre zonas boscosas del parque y pasa junto a tigres de Amur, lobos rojos, pandas rojos, pingüinos de Humboldt, osos andinos, lobos grises, leopardos de las nieves, águilas marinas de Steller, camellos bactrianos y grullas azules. Es el tipo de paseo en el que puedes pasar de ver a un diminuto panda rojo acurrucado en un árbol a encontrarte cara a cara con el recinto de un tigre en cuestión de minutos.
En el interior, la exposición «U.S.S. Antiquities» convierte la experiencia de historia natural en algo un poco más teatral. Diseñado para parecerse a un viaje en submarino a través del tiempo, este espacio con aspecto de cueva recorre la evolución de la vida, desde las primeras criaturas marinas hasta los animales que finalmente se adentraron en tierra firme. Te esperan peces tropicales, invertebrados, reptiles, anfibios y ranas dardo venenosas de colores brillantes que parecen más bien diminutos caramelos vivos que algo que se deba manipular sin supervisión profesional.
También está el edificio «Social Animals», donde viven especies que prosperan en grupo, como leopardos del Amur, titíes león dorados, suricatas, lémures de collar, puercoespines y el dragón de Komodo del zoológico durante los meses más fríos.
El otoño trae «Zoo Boo» a Siracusa
El zoológico se convierte en un destino otoñal especialmente atractivo porque en octubre llega «Zoo Boo», su celebración diurna de Halloween «divertida, pero no da miedo».
El «Zoo Boo» de este año está programado para los días 17, 18, 24 y 25 de octubre, de 10:00 a 15:00. El evento incluye puestos de «truco o trato», encuentros con animales espeluznantes, charlas con los cuidadores, juegos, actividades, sesiones de fotos y un desfile de disfraces.
Se recomienda llevar disfraces y bolsas para golosinas, y el «Zoo Boo» está incluido con la entrada normal o con la cuota de socio.
El zoológico también celebrará su Festival de Otoño anual los días 3 y 4 de octubre, de 10:00 a 15:00, con puestos de comerciantes locales, actividades de temporada y un día completo en el zoológico en plena época de máximo esplendor del follaje del centro de Nueva York.
Haz de Siracusa tu escapada de otoño
Siracusa está a unas 250 millas de Nueva York, lo que hace que sea más bien un viaje de un día entero para los madrugadores o, mejor aún, una escapada otoñal tranquila de un día y una noche.
Después del zoológico, date una vuelta por la cercana Armory Square, donde encontrarás restaurantes, bares y calles históricas con fachadas de ladrillo, y luego dirígete al Parque del Lago Onondaga para disfrutar de los senderos junto al agua y las vistas panorámicas.
Si quieres hacer una excursión especialmente otoñal, conduce unos 20 minutos hacia el suroeste hasta el Centro Natural de Beaver Lake, donde los senderos recorren bosques, humedales y paisajes lacustres que cobran vida en cuanto las hojas del centro de Nueva York empiezan a cambiar de color.
El zoológico también está cerca de varias instituciones de Siracusa que vale la pena incluir en una escapada de fin de semana, como el Museo del Canal Erie, el Museo de Arte Everson y Destiny USA.
Un poco más lejos, Skaneateles ofrece vistas al lago, tiendas de pueblo pequeño y ese ambiente otoñal típico de los Finger Lakes que te hará plantearte por un momento echar un vistazo a los anuncios inmobiliarios, solo por diversión.
Lo que debes saber antes de ir
📍 Dónde: Zoológico Rosamond Gifford, 1 Conservation Place, Siracusa, NY 13204
🗓️ Horario: Abierto todos los días de 10:00 a 16:30. El zoológico cierra el Día de Acción de Gracias, el día de Navidad y el día de Año Nuevo.
🎟️ Entrada: Las entradas para adultos cuestan 9 $ de marzo a diciembre. Los jóvenes de 3 a 17 años y las personas mayores de 62 años pagan 5 $, mientras que los niños de 2 años o menos entran gratis. Los militares en servicio activo, los veteranos, los cónyuges de militares en servicio activo y hasta tres familiares tienen entrada gratuita. Consulta los precios y horarios actuales en la web del zoológico Rosamond Gifford, ya que los horarios y las tarifas pueden cambiar.
🎃 Zoo Boo: 17, 18, 24 y 25 de octubre de 2026, de 10:00 a 15:00. Incluido con la entrada normal.