Queens, el distrito más diverso de la ciudad de Nueva York, presenta una sorprendente brecha estadística.
A pesar de albergar a millones de residentes y más de 100 idiomas hablados, históricamente ha sido una especie de «desierto literario», con solo media docena de librerías independientes.
Ese marcado contraste llevó aAdrián Cepeda, natural de Jackson Heights (conocido por muchos en TikTok como BookPapi), a pasar a la acción.
En agosto de 2023, tras ganar una beca local de tecnología e innovación, abrió The World’s Borough Bookshop,la primera librería de Queens propiedad de personas BIPOC, dedicada por completo a dar voz a los grupos menos representados.
Escondida en el 34-06 de la calle 73 en Jackson Heights, esta acogedora oásis literaria que va del suelo al techo da un giro radical al comercio minorista tradicional.
En lugar de recurrir a las secciones estándar de ficción y no ficción, la tienda clasifica intencionadamente todo su inventario por identidad cultural.
Dando un giro a lo que hay en las estanterías
Cepeda creó la tienda para asegurarse de que los residentes pudieran encontrar sus propias historias en un lugar destacado, algo que echaba en falta cuando crecía a una manzana de allí.
Los clientes pueden explorar secciones específicas para autores latinos, negros/africanos, árabes, asiáticos y de las islas del Pacífico, y desi.
Además, hay una estantería específica y muy aclamada reservada exclusivamente para escritores de Queens.
Esta estrategia de selección apoya directamente a autores que a menudo no reciben la atención de los medios y ofrece a los lectores la oportunidad de verse reflejados en las historias que compran.
Una auténtica sede comunitaria
Bajo el lema «Para y por la comunidad», este espacio físico es mucho más que una simple tienda; tambiénfunciona como sede vecinal para las artes.
En el interior, los visitantes se encuentran con un impresionante mural de la ilustradora latina local Andrea Pardo que reza «The World is Yours» (El mundo es tuyo), en el que se ve una mano sosteniendo un globo terráqueo en un campo de flores.
La programación habitual llena la tienda de charlas con autores, talleres, música en directo, representaciones de teatro comunitario y grupos de escritura.
Incluso se ha convertido en un lugar seguro y privilegiado donde los niños del barrio se reúnen después del colegio. Las celebraciones callejeras locales suelen incluir el escaparate de la tienda, como quedó patente recientemente con una danza tradicional del león realizada justo delante de la puerta.
La pared rosa de los hitos
Dentro de la tienda, una pared de color rosa brillante sirve como libro de visitas viviente para los artistas que la visitan.
Cepeda señala que a menudo conoce a aspirantes a autores mucho antes de que consigan un contrato editorial. Años más tarde, esas mismas personas vuelven para firmar en la pared con sus libros recién publicados en la mano.
«Mira, este podrías ser tú en la pared», les dice Cepeda a los recién llegados, utilizando el espacio para animar a la próxima generación de narradores. «Es un honor para mí traer a todos estos escritores increíbles y maravillosos a un pequeño rincón de Queens».
📍 Ubicación: 34-06 73rd St, Jackson Heights, NY 11372
🕒 Horario: Abierto todos los días de 11:00 a 13:00 y de 14:00 a 20:00
