El fin de semana del Memorial Day está a solo unos días y, aunque la mayoría de nosotros soñamos con escapadas a la playa o barbacoas en la azotea, los orígenes reales de este fin de semana largo están sorprendentemente cerca de casa. 👀
A solo un paseo en coche por la pintoresca región de los Finger Lakes se encuentra Waterloo, un pequeño pueblo del norte del estado de Nueva York con un enorme bagaje histórico que le ha dado fama.
Allá por 1966, el presidente Lyndon B. Johnson designó oficialmente este encantador lugar como la cuna del Memorial Day.
Aunque otras localidades han intentado arrebatarle el título, la historia de Waterloo está profundamente arraigada en el tejido mismo de la festividad que celebramos hoy.
Aquí tienes la historia completa. 🇺🇸
La historia detrás del título oficial de Waterloo
Allá por el verano de 1865, un farmacéutico local llamado Henry C. Welles tuvo una visión.
Él creía que honrar a los veteranos vivos de la Guerra Civil no era suficiente.
Reservar un día específico para decorar las tumbas de los caídos le pareció el homenaje perfecto para él, así que se unió al general John B. Murray, un secretario del condado local y héroe de guerra, para hacer realidad este sueño.
El 5 de mayo de 1866, el pueblo de Waterloo se volcó por completo.
Los negocios cerraron sus puertas, las banderas ondearon a media asta y los residentes se reunieron para una gran celebración comunitaria, según la página web del pueblo.
Desfilaron por las calles al son de música marcial, colocando con esmero ramas de hoja perenne y flores en tres cementerios locales. No fue solo un momento fugaz.
El pueblo mantuvo viva la tradición año tras año, hasta consolidar finalmente su estatus a nivel nacional.
La batalla por la corona de cuna del Memorial Day
Ahora bien, toda buena lección de historia viene acompañada de un poco de drama.
Si te sumerges en los registros históricos, descubrirás rápidamente que más de dos docenas de ciudades afirman haber sido las primeras en iniciar la tradición.
Boalsburg, en Pensilvania, y Columbus, en Misisipi, son solo dos de los candidatos que señalan sus propias ceremonias locales de decoración de tumbas, que se remontan a la década de 1860.
Algunos historiadores incluso sostienen que la fecha de 1866 de Waterloo fue una confusión en un periódico antiguo y que los verdaderos orígenes se encuentran más al sur.
Pero, a pesar del debate en curso, Waterloo tiene la carta ganadora definitiva.
El gobernador Nelson A. Rockefeller reconoció al pueblo en 1966 y, poco después, el Congreso de los Estados Unidos y el presidente Johnson aprobaron por unanimidad una resolución que coronaba legalmente a Waterloo como la cuna oficial de la festividad.
Cómo disfrutar de Waterloo hoy en día
¿Buscas una escapada única fuera de la ciudad este fin de semana?
Esta joya de los Finger Lakes está llena de historia.
De hecho, puedes retroceder en el tiempo en el Museo Nacional del Día de los Caídos, ubicado en una mansión de antes de la Guerra Civil meticulosamente conservada, justo en el centro del pueblo.
El museo abre sus puertas cada año el fin de semana del Memorial Day, ofreciendo una visión íntima de una sala de velatorio tradicional de la década de 1860 y de objetos originales de los propios fundadores.
Más allá de la historia patriótica, el pueblo está perfectamente situado para un magnífico viaje por carretera a principios de verano.
Se encuentra a solo 15 minutos de Seneca Falls, otra localidad legendaria conocida como la cuna de los derechos de la mujer.
Añádele una parada para tomarte un clásico flotante de cerveza de raíz en el clásico Mac’s Drive-In, y tendrás la aventura definitiva en el norte del estado de Nueva York.
