Enclavado en un frondoso tramo de Bed-Stuy, en Brooklyn, se encuentra una reliquia de otra época de la ciudad de Nueva York. Con su ornamentada fachada de ladrillo, sus altísimas torres y su silueta casi de castillo, es el tipo de edificio que parece pertenecer a otro siglo —porque, en muchos sentidos, así es—.
Inaugurada en 1886, la histórica Girls' High School ha sido testigo de casi 140 años de historia de Brooklyn desde su ubicación en Nostrand Avenue, acogiendo a generaciones de jóvenes a través de sus puertas y marcando la vida de algunas neoyorquinas extraordinarias.
Hoy en día, este edificio emblemático ha iniciado una nueva etapa como centro de educación para adultos, pero su grandiosa arquitectura y su notable historia siguen intactas. Y para los que tengan curiosidad por conocer las historias que esconden sus muros, una visita guiada especial ofrece una oportunidad única de entrar y descubrir uno de los edificios históricos más bonitos de Brooklyn.
Esplendor arquitectónico y un legado de alumnas pioneras
Diseñada a finales del siglo XIX como una de las primeras escuelas secundarias públicas de la ciudad, la Girls’ High School destaca como un ejemplo magistral de arquitectura cívica.
La estructura combina a la perfección los detalles puntiagudos y espectaculares del diseño gótico victoriano con las proporciones grandiosas, los tejados abuhardillados y los toques clásicos del estilo Segundo Imperio francés. Reconocido por su singular contribución al tejido urbano de Brooklyn, el edificio está catalogado como monumento emblemático individual de la ciudad de Nueva York y constituye el eje central del distrito histórico de Bedford que lo rodea.
Detrás de su espectacular fachada de ladrillo y terracota se esconde un historial de excelencia académica. La escuela formó a una extraordinaria lista de antiguas alumnas que acabaron rompiendo barreras sociales, políticas y artísticas en todo el país:
- Shirley Chisholm: la política pionera que se convirtió en la primera mujer afroamericana elegida para el Congreso de EE. UU. y en la primera mujer en presentar su candidatura a la presidencia de EE. UU. por uno de los dos grandes partidos.
- Lena Horne: la cantante, actriz y activista por los derechos civiles que rompió barreras y se negó a aceptar los papeles estereotipados de Hollywood.
- Betty Smith: la célebre novelista cuya querida obra maestra sobre el paso a la madurez, *A Tree Grows in Brooklyn*, se inspiró directamente en las imágenes y los ritmos de su vida en el barrio cuando era pequeña.
- Roxie Roker: la consumada actriz de teatro y televisión, conocida sobre todo por abrir nuevos caminos en la televisión en horario de máxima audiencia con la serie *The Jeffersons*.
Un paseo por el interior: la visita guiada organizada por la comunidad
Organizado por Thrive Bedstuy —una coalición de vecinos comprometidos que luchan por preservar los bienes públicos y garantizar que el desarrollo del barrio respete la historia de la comunidad—, este evento te permite acceder directamente al interior lleno de historia de la escuela.
La visita llega en un momento crucial para el lugar: Thrive Bedstuy y los defensores de la comunidad se han movilizado activamente para conservar el aparcamiento adyacente al complejo escolar como espacio público verde, resistiéndose a las recientes presiones para convertir ese terreno público en una promoción residencial privada.
- La guía: El recorrido a pie lo dirige el historiador local Morgan Munsey, conocido por sus análisis en profundidad del entorno urbano del centro de Brooklyn.
- La experiencia: Los asistentes explorarán los pasillos conservados del edificio y sus detalles arquitectónicos mientras escuchan historias sobre las luchas institucionales, las filosofías educativas y el activismo local que definieron su pasado y siguen dando forma a su presente.
Detalles del evento y cómo asistir
- Ubicación: Girls' High School, 475 Nostrand Avenue (en la esquina con Halsey Street), Bedford-Stuyvesant, Brooklyn
- Fecha y horario: sábado, 14 de noviembre
- Entrada: La asistencia es gratuita, aunque se sugiere una donación de 10 dólares que se destinará directamente a apoyar las iniciativas de conservación del barrio y de espacios públicos de Thrive Bedstuy.
- Inscripción y restricciones de edad: Es imprescindible inscribirse con antelación debido al aforo limitado en el interior. El evento está abierto exclusivamente a adultos mayores de 18 años.
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