Gracias a algunos cambios en el calendario del Departamento de Educación (DOE) de este año, los estudiantes de Nueva York aún tienen casi un mes antes de que vuelva a sonar el timbre del colegio, lo que significa que aún queda mucho tiempo para esas últimas grandes aventuras de verano. Pero, por muy rápido que parezca pasar el verano, el primer día de clase llegará antes de que nos demos cuenta, y eso significa que ya es hora, oficialmente, de empezar a pensar en el año que viene.
Y para los estudiantes de Nueva York, esos preparativos para la vuelta al cole son un poco diferentes a los de muchas otras partes del país.
Mientras que algunos niños quizá se suban a un autobús escolar amarillo o los lleven sus padres, muchos jóvenes neoyorquinos ya son auténticos expertos a la hora de moverse por la red de metro y autobuses de la ciudad antes incluso de llegar a su clase.
Y, por suerte, desplazarse no tiene por qué suponer un gasto más en la lista de la vuelta al cole.
Los estudiantes de Nueva York pueden viajar gratis en metro y autobús
Cada curso escolar, las Escuelas Públicas de Nueva York reparten tarjetas OMNY para estudiantes a quienes cumplen los requisitos, lo que les permite viajar gratis en el metro y los autobuses de la ciudad para ir y volver del colegio y asistir a actividades relacionadas con el colegio.
Y, a diferencia de las antiguas MetroCards para estudiantes, las tarjetas OMNY tienen algunas ventajas más que las hacen útiles mucho más allá del tradicional trayecto al colegio. Los estudiantes pueden usar sus tarjetas cuatro veces al día, todos los días de la semana, durante todo el año, incluidos los fines de semana, los días festivos y las vacaciones de verano.
Así que sí, eso significa que la misma tarjeta que lleva a un estudiante a clase también puede ayudarle a cruzar la ciudad un sábado por la tarde. Muy útil para una ciudad en la que la mitad de la aventura consiste en llegar hasta allí.
La tarjeta OMNY para estudiantes funciona todo el año
Uno de los mayores cambios respecto al antiguo sistema de tarifas para estudiantes es precisamente lo flexibles que son las tarjetas.
Según las Escuelas Públicas de Nueva York, las tarjetas OMNY para estudiantes se pueden usar:
- Hasta cuatro veces al día
- Siete días a la semana
- A cualquier hora del día
- Durante todo el año, incluido el verano
- Para ir y volver del colegio y para las actividades relacionadas con el colegio
Los estudiantes también pueden disfrutar de un transbordo gratuito entre el metro y los autobuses locales, de recorrido limitado o del Select Bus Service, así como entre autobuses.
En otras palabras, los estudiantes no están limitados a usar sus viajes gratis solo durante el horario escolar o en días lectivos. La tarjeta está diseñada para dar a los estudiantes que cumplan los requisitos mucha más libertad para moverse por la ciudad.
¿Cuántos viajes gratis tienen los estudiantes de Nueva York?
Las tarjetas OMNY para estudiantes ofrecen cuatro viajes gratis al día, además de transbordos.
Esa diferencia es importante para los estudiantes que tienen que recorrer largas distancias por los cinco distritos. Un trayecto en metro seguido de un transbordo en autobús que cumpla los requisitos, por ejemplo, se puede hacer sin tener que pagar una tarifa adicional.
Y como la tarjeta se puede usar todos los días de la semana, los estudiantes no se quedan con un abono de transporte que de repente deja de servir en cuanto llega el viernes por la tarde.
¿Quién puede tener una tarjeta OMNY para estudiantes?
Las tarjetas OMNY para estudiantes las reparten las Escuelas Públicas de Nueva York, en lugar de hacerlo directamente la MTA.
Los estudiantes y sus familias no tienen que ir a una estación de metro para solicitarla. Si un estudiante cumple los requisitos, su colegio se encarga de la distribución, y las familias pueden ponerse en contacto con el coordinador de padres de su colegio si tienen alguna duda sobre cómo conseguir la tarjeta.
Las tarjetas son válidas durante todo el curso y el verano, así que los estudiantes deberían guardarlas en lugar de dar por hecho que necesitarán una nueva cada pocos meses.
¿Qué pasa si pierdes tu tarjeta OMNY de estudiante?
Porque, bueno, no sería el transporte escolar de Nueva York sin al menos un momento de pánico del tipo «¿dónde he puesto mi MetroCard?».
Si pierdes, te roban o se te estropea la tarjeta OMNY de estudiante, debes avisar a tu colegio lo antes posible. El colegio puede desactivar la tarjeta antigua y darte una de repuesto.
Los estudiantes también tienen derecho a una tarjeta de sustitución gratuita si pierden la original, se les estropea o se la roban.
Y hay otra medida útil para las actividades autorizadas por el colegio: los estudiantes pueden solicitar una tarjeta OMNY con dos viajes adicionales cuando lo necesiten.
¿Y si la tarjeta no funciona?
Si la tarjeta OMNY de estudiante no funciona al pasarla por el lector, lo primero que deben hacer es pedir ayuda a un agente de la estación o al conductor del autobús. Si el problema no se resuelve, hay que devolver la tarjeta al colegio del estudiante para que te den una de repuesto.
Además, las tarjetas no son algo que los estudiantes puedan simplemente recoger en la MTA: es su colegio el que se encarga de repartirlas.
Así que, mientras la ciudad se prepara para que los estudiantes vuelvan a las aulas, hay un gasto menos del que preocuparse en esta vuelta al cole. Ya sea para ir cada día de Queens a Manhattan, dar una vuelta en autobús por Brooklyn o hacer una escapada de fin de semana para quedar con amigos, los estudiantes de Nueva York que cumplan los requisitos tienen un poco más de libertad para moverse por la ciudad… y cuatro viajes gratis al día para ayudarles a hacerlo.