En un informe exclusivo del Wall Street Journal, se rumoreaba que la conocida aerolínea de bajo coste Spirit iba a solicitar la protección por quiebra tras un intento fallido de fusión con otra aerolínea de bajo coste, Frontier. El lunes 18 de noviembre, la aerolínea se acogió oficialmente al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras.
A pesar de la noticia, Spirit sigue planeando operar. En una carta abierta a los clientes, los representantes de Spirit afirman: «Lo más importante que debe saber es que puede seguir reservando y volando ahora y en el futuro. También queremos asegurárselo: Puede utilizar todos los billetes, créditos y puntos de fidelidad con normalidad [y] puede seguir beneficiándose de nuestro programa de fidelidad Free Spirit, de las ventajas del Saver$ Club y de las condiciones de las tarjetas de crédito.»
Los representantes también aseguraron a los viajeros que podrán seguir adelante con sus planes de viaje para las vacaciones. «Esperamos completar este proceso en el primer trimestre de 2025 y emerger aún mejor posicionados para ofrecer el mejor valor en el cielo», añade el comunicado.
La quiebra de Spirit Airlines: cómo empezó todo
Las conversaciones sobre la posible fusión comenzaron en 2022, cuando Frontier se propuso comprar Spirit Airlines. Sin embargo, una oferta competitiva de JetBlue impidió la compra. Esta asociación habría dado lugar a la quinta mayor aerolínea del país, rivalizando con las «cuatro grandes» aerolíneas estadounidenses. Sin embargo, nunca se llevó a cabo tras el escrutinio antimonopolio que surgió.
El reciente comunicado de prensa de Spirit informaba de que la compañía presentó un formulario 12b-25 (también conocido como Notificación de presentación tardía) después de que «no pudiera presentar su informe trimestral» y, además, se espera que cancele «el capital existente de la compañía» si no se llega a un acuerdo con los bonistas. Actualmente es la única compañía estadounidense que no ha presentado sus resultados del tercer trimestre.
Según Business Travelerhace cinco años que Spirit no obtiene beneficios. Al parecer, la compañía experimentó una pérdida de 360 millones de dólares en costes operativos en el primer semestre de este año. Esto viene a sumarse a la noticia de la drástica caída de las acciones de la compañía (casi un 90% desde el año pasado).
Los orígenes de Spirit Airlines se remontan a la empresa Clippert Trucking Company, nacida en Michigan, que acabó diversificándose hacia la aviación. Durante décadas ha ofrecido a los pasajeros tarifas muy reducidas, a costa de cobrar por servicios básicos como el equipaje de mano, los refrescos a bordo, la selección de asiento, etc.