Las ganas de viajaren verano están en pleno apogeo, y parece que cada fin de semana es una oportunidad para una aventura que supera a la anterior.
Para muchos neoyorquinos, eso significa buscar experiencias que les hagan sentir lejos de la ciudad sin tener que coger un vuelo al otro lado del país ni pasar días viajando. Y aunque acampar en la playa y las aventurastodoterreno puedan parecer algo reservado para la costa de California o los Outer Banks de Carolina del Norte, una de las escapadas de verano más singulares del noreste se esconde mucho más cerca de casa.
Escondido a solo 90 minutos del caótico atasco de Manhattan se encuentra un tramo de 10 km de costa virgen y sin urbanizar que parece estar a un mundo de distancia. Mientras que las famosas dunas todoterreno de California aparecen constantemente en los titulares por cierres y restricciones, Nueva York tiene su propio y legendario parque de atracciones para los amantes de la aventura: el Smith Point County Park.
Para los amantes del todoterreno y los campistas de playa, esta joya de Fire Island ofrece un raro pedazo de libertad costera, pero para pisar la arena aquí hay que conocer las reglas. Antes de hacer las maletas, hay algunas reglas básicas que debes tener en cuenta:
- La paradoja estacional: es accesible, pero a la vez remoto. Aunque el pabellón principal cuenta con comodidades clásicas, el verdadero tesoro es la dinámica carretera todoterreno de 10 km que se extiende hacia el oeste, en dirección a las altas dunas.
- Protección de la fauna: La playa comparte su espacio con aves costeras protegidas, como el chorlito pipí. Por eso, algunos tramos de la «autopista de arena» se cierran habitualmente al tráfico durante la temporada de nidificación (normalmente desde finales de primavera hasta agosto). Comprueba siempre la página de estado de los parques del condado de Suffolk antes de hacer el viaje.
- La ventaja de la «Green Key»: los no residentes pueden acceder al parque, pero si compras la tarjeta «Green Key» del condado de Suffolk, obtienes grandes descuentos en el aparcamiento, las tarifas de acampada y los permisos para conducir fuera de carretera.
Aventuras todoterreno y de acampada en la costa
No se trata de un simple paseo por un camino de tierra; es auténtico «overlanding» (viaje autónomo por terrenos remotos). Para conducir tu vehículo por la carretera costera, debes tener un permiso para vehículos todoterreno (ORV) de Outer Beach.
La arena es famosa por ser muy blanda y profunda, lo que significa que el condado aplica una estricta lista de requisitos para los vehículos. Para pasar legalmente los controles de acceso, tu vehículo debe tener tracción a las cuatro ruedas (se desaconseja encarecidamente el uso de vehículos AWD con poca distancia al suelo) y llevar un manómetro para medir la presión de los neumáticos, un bloque de madera (para apoyar el gato), una correa de remolque, una pala y una rueda de repuesto de tamaño normal.
Tanto si eres de los que sueñan con dormirse con el sonido de las olas desde una tienda de campaña en la azotea de un todoterreno aparcado en la arena, como si prefieres un camping con duchas de agua caliente y conexiones eléctricas, Smith Point tiene lo que buscas.
El parque ofrece dos formas muy diferentes de pasar la noche —una rústica y alejada de la civilización, la otra clásica y apta para familias—, pero ambas te ofrecen un asiento en primera fila para disfrutar de uno de los tramos de costa más espectaculares de Nueva York.
Cómo llegar
- En coche: Desde Manhattan, toma la Long Island Expressway (I-495) hacia el este hasta la salida 68 sur (William Floyd Parkway). Sigue por la William Floyd Parkway en dirección sur durante unos 22 km. La carretera te llevará directamente por el puente Smith Point, cruzando la Great South Bay y dejándote justo en el aparcamiento principal del parque. La entrada a la carretera de arena de Outer Beach se encuentra en el extremo más oriental del aparcamiento.
- En transporte público: Si quieres evitar conducir por completo, coge el Long Island Rail Road (LIRR) desde Grand Central o Penn Station hasta la estación de Mastic-Shirley. Desde la estación, un rápido viaje de 10 minutos en coche compartido o un autobús de temporada del condado de Suffolk te llevará justo al otro lado del puente, a la orilla del mar.
