Sharon Springs , Nueva York, es el tipo de pueblecito que parece sacado directamente de un libro de cuentos: calles empedradas, arquitectura victoriana y una historia impregnada de aguas curativas y refinamiento.
Recientemente nombrado uno de los pueblos más «de cuento de hadas» de Nueva York por World Atlas (que también nombró a la joya de las 1000 islas, Cape Vincent), este histórico pueblo balneario del condado de Schoharie mezcla el encanto del siglo XIX, las tiendas de artesanía y la campiña pastoral en una escapada inolvidable.
Un pueblo balneario de la época victoriana congelado en el tiempo
La historia de Sharon Springs comienza a mediados del siglo XIX, cuando el origen del pueblo se convirtió en la respuesta neoyorquina a los grandes balnearios europeos.
Visitantes de Nueva York, Boston y otros países acudían en masa a sus aguas ricas en minerales -llenas de azufre, magnesia, caliza y manantiales de piedra azul- por sus supuestos poderes curativos.
Hubo un tiempo en que los veraneantes superaban los 10.000, entre ellos los Vanderbilt e incluso Oscar Wilde, que venían a «tomar las aguas» y mezclarse en lujosos hoteles victorianos como el Pavilion y el Adler.
Las propias aguas eran legendarias: un viajero del siglo XIX escribió que uno de los manantiales de la ciudad, Gardner Spring, volvía los arroyos «blancos como la leche» y transformaba los objetos a su paso en tonos negros profundos o blancos brillantes.
En la actualidad, el distrito histórico de Sharon Springs conserva 167 edificios históricos repartidos en 374 acres, de estilos que van del renacimiento griego a la reina Ana, muchos de los cuales pueden visitarse todavía.
Entre los principales monumentos destacan el Templo Magnesia (1863), la Casa de Baños de Inhalación (1884), el Hotel Roseboro (1905) y el majestuoso Hotel American, que sigue siendo una pieza central de Main Street.
Tras el declive sufrido durante la Gran Depresión, Sharon Springs se reinventó en silencio.
Empresarios artesanos y propietarios de boutiques restauraron grandes hoteles y escaparates victorianos, creando una capa moderna de encanto sobre sus cimientos históricos.
La ciudad atrajo la atención internacional con Beekman 1802, fundada por Brent Ridge y Josh Kilmer-Purcell (de The Fabulous Beekman Boys ).
Su tienda insignia, Beekman 1802 Kindness Shop, ofrece productos artesanales para el cuidado de la piel, artículos para el hogar y lujos inspirados en la granja en un edificio restaurado con mimo, que combina la autenticidad rural con un diseño de lujo.
Otros locales favoritos son Cobbler & Co, The Black Cat Café y Brimstone Bakery, que llenan las calles de pasteles artesanos y café en medio de fachadas del siglo XIX cuidadas con esmero.
La quintaesencia de Sharon Springs
Tanto si visita Sharon Springs para disfrutar del follaje otoñal como si prefiere un tranquilo retiro invernal, la ciudad captura esa magia nostálgica de los pueblos pequeños durante todo el año, pero el otoño, en particular, resulta especialmente encantador.
Explore el distrito histórico
Pasee por la colección de arquitectura del siglo XIX de Main Street, desde grandes hoteles hasta casas de baños minerales que en su día acogieron a visitantes de la alta sociedad.
Paseos por el follaje otoñal y rutas por el campo
El paisaje que rodea el condado de Schoharie es impresionante en otoño, cuando las colinas ondulantes y las carreteras secundarias bordeadas de árboles brillan en tonos dorados y carmesí.
Conduzca hasta Slate Hill Farm para contemplar la lavanda y las vistas de la cosecha, o deténgase en los huertos de calabazas cercanos para disfrutar del encanto del norte del estado.
Comida local y sabores de la cosecha
Los menús otoñales brillan en las acogedoras cafeterías y panaderías de Sharon Springs: desde sidra caliente y pan de calabaza en The Black Cat Café hasta pasteles especiados en Brimstone Bakery.
Muchos restaurantes locales también ofrecen especialidades de la granja a la mesa para celebrar la abundancia de la temporada.
Baños minerales y bienestar moderno
Cuando refresque, relájese con un baño mineral o un tratamiento de spa inspirado en los baños originales de Sharon Springs del siglo XIX.
Los estudios boutique de bienestar mantienen viva la tradición de «tomar las aguas» de la ciudad, ideal para una escapada reparadora de fin de semana.
Mercados otoñales de arte y artesanía
A lo largo de la temporada, hoteles y galerías restaurados acogen ferias de artesanía y exposiciones de cerámica, textiles y productos de temporada hechos a mano.
Es el lugar perfecto para encontrar un regalo acogedor o un recuerdo único de su visita.
Un cuento de hadas donde las maravillas yacen bajo tierra
La magia de Sharon Springs no está sólo en la superficie: el paisaje que la rodea esconde una red de cavernas talladas a lo largo de millones de años.
Estas maravillas geológicas confieren a las aguas minerales de la ciudad sus cualidades distintivas.
Howe Caverns: la catedral subterránea de Nueva York
A sólo 20 minutos de la ciudad, Howe Caverns ofrece casi 2.000 metros de túneles de piedra caliza iluminados y enormes cámaras como el Templo de Titán.
Los visitantes descienden en ascensor y exploran formaciones con nombres como Altar Nupcial, Los Centinelas y El Camino Sinuoso.
La visita termina con un sereno paseo en barco por el subterráneo «Río Estigia».
Secret Caverns – Hogar de la única cascada subterránea del estado
A poca distancia en coche de Howe Caverns, Secret Caverns ofrece un descenso de 103 escalones hasta una cascada subterránea de 30 metros.
El pasadizo de media milla atraviesa estalactitas y estalagmitas resplandecientes, adornadas con coloridos murales y divertidos toques de los años 60, creando una experiencia bohemia única.
Cómo llegar desde Nueva York
Llegar a Sharon Springs desde Nueva York es un viaje pintoresco en sí mismo, y hay varias formas de hacerlo.
- En coche: La ruta más directa son unas 3,5 o 4 horas por la I-87 Norte hasta la I-90 Oeste, saliendo cerca del condado de Schoharie. El pintoresco trayecto atraviesa el valle del Hudson y las onduladas estribaciones de los Catskills.
- En autobús: Los autobuses Trailways y Greyhound van de Nueva York a las cercanas Cobleskill o Amsterdam, desde donde los taxis locales o los vehículos compartidos pueden llegar a Sharon Springs en unos 20-30 minutos.
- En tren: El servicio Amtrak hasta Ámsterdam o Schenectady (unas 2,5-3 horas) ofrece otra opción, con coches de alquiler o transporte local disponible para el tramo final.