¿Un cumpleaños emblemático para el país, el primer festival de música de Rolling Stone en la primera capital de Nueva York, arcoíris que dieron paso a fuegos artificiales sobre el Hudson y un concierto de Noah Kahan como cabeza de cartel? Si alguna vez hubo una forma perfecta de pasar el 4 de julio, ahora ya sé dónde encontrarla.
Con el paso de los años, parece que Noah Kahan se ha convertido en sinónimo tanto del otoño como de los últimos vestigios del invierno de la Costa Este. Sus baladas envolventes recorren las largas y sinuosas carreteras de su estado natal, Vermont, y el paso del tiempo, a veces insoportable, que acompaña al cambio de las estaciones. En los días previos al lanzamiento de su último álbum, *The Great Divide*, tuve más de una conversación sobre cómo su nueva música no podía ser tan (maravillosamente) devastadora como la anterior. Por supuesto, se demostró que estaba equivocado.
Los viajes en coche que mi familia suele hacer a Vermont en invierno, con la música de Noah Kahan de fondo , eran muy diferentes del trayecto en autobús que hice el sábado por la mañana hasta Kingston—que, como descubrí a principios de este año, fue la primera capital de mi estado favorito—, aunque la banda sonora era exactamente la misma. Noah canta sobre carreteras sinuosas, pueblos de montaña, porches y esos dolores de crecimiento, a veces insoportables, que vienen con el paso del tiempo. Las cosas que perdí aquí, la gente que conocí…
Todo esto viene a decir que las experiencias tienen una forma de cambiarnos. Antes de este fin de semana, la música de Noah Kahan siempre me traía a la mente el aire fresco del otoño, los árboles desnudos y la primera nevada. Ahora, creo que siempre asociaré a mi artista favorito con el verano: con el 4 de julio, los fuegos artificiales sobre el Hudson y ese olor inconfundible a crema solar que perdura mucho después de que se haya puesto el sol.
Cuando Rolling Stone anunció por primera vez su primer Stateside Festival, describió el evento como«un 4 de julio a orillas del Hudson». Un festival de música americana que parecía tanto un fin de semana festivo como un concierto, y que reunió a artistas de folk, indie y country para un día de música en directo, comida local, puestos de artesanía y fuegos artificiales a orillas del río Hudson.
La sede del festival — elhistórico Hutton Brickyardsde Kingston— fue el lugar perfecto (y, en mi opinión, el único) para celebrar el semicentenario. A diferencia de muchas experiencias en festivales, sobre todo en Nueva York, el ambiente era increíblemente íntimo. Con menos de 5.000 asistentes repartidos por los extensos terrenos a orillas del río, el pintoresco escenario del río Hudson creó un ambiente que parecía casi imposiblemente idílico.
Por todo el recinto del festival, los asistentes se relajaban en sillas de jardín, se tumbaban sobre mantas y deambulaban entre los dos escenarios, dejando básicamente que la música llegara hasta ellos. La típica sensación de prisa que suele caracterizar a la mayoría de los festivales de música brillaba por su ausencia, y me recordaba más bien a un picnic del 4 de julio o a una reunión de viejos amigos.
La mañana empezó con la actuación de BeBe Stockwell en el escenario principal, seguida directamente por la de Hudson Ingram en el Scout Stage. Stateside resolvió una de las mayores frustraciones que suelen acompañar a la mayoría de los festivales de música: tener que elegir entre los artistas que quieres ver porque sus horarios se solapan. En su lugar, las actuaciones se escalonaron entre los dos escenarios, de modo que nunca tocaban dos artistas a la vez. Un paseo corto y fácil conectaba los escenarios, lo que hacía que fuera muy sencillo disfrutar de todas las actuaciones sin sentirte apurado.
La tarde siguió con actuaciones impresionantes de Bo Staloch, Derby, Arcy Drive, Michaela Anne, Sydney Rose y Calder Allen antes de que se desatara la tormenta. Las tormentas pasajeras llegaron tan rápido como se fueron, dejando tras de sí el olor familiar de la lluvia de verano y los arcoíris que pronto se extendieron sobre el Hudson.
Entre actuación y actuación, el festival se fue asentando en un ritmo tranquilo.
Los vendedores servían cafés helados, los asistentes se sentaban en las rocas de la orilla con los pies colgando sobre el agua, los niños remaban en sus tablas de paddle surf y los barcos subían lentamente por el Hudson para que sus pasajeros pudieran escuchar desde el río.
Más de 20 golden retrievers, que forman parte del«Gold Squad» de Hertz, deambulaban por el recinto, dejándose acariciar encantados y parándose para hacerse fotos mientras se abrían paso entre mantas de picnic y sillas de jardín.
Esos arcoíris que mencionaba antes dieron la bienvenida a Gigi Pérez al escenario, y su actuación fue como la calma después de la tormenta en más de un sentido. Al subir al escenario poco después del retraso por el mal tiempo, su voz cálida y potente y su actuación acústica minimalista acallaron al público de inmediato.
«Ni la lluvia ni los relámpagos pudieron detenernos», dijo antes de lanzarse a interpretar algunos de sus mayores éxitos, como «Sailor Song»,«At the Beach, In Every Life» e incluso una versión de«Summertime Sadness » de Lana Del Rey .
Había algo reconfortante en la forma en que su voz resonaba por todo el recinto del festival mientras las nubes dejaban paso de nuevo al cielo azul . Ella —y Noah, que no tardaría en salir al escenario— demostraron que la espera había merecido la pena con creces.
Cuando vi a Noah por primera vez en el Madison Square Garden en el verano de 2024, lo que más me cautivó fue lo envolventes que eran sus actuaciones. Desde las luces intermitentes de«Dial Drunk» hasta el confeti en forma de hoja de colores rojos y naranjas que caía, es increíblemente fácil dejarte llevar por los mundos que crea con su narrativa, igual de increíble.
Su actuación, y por supuesto el público y el ambiente de Estados Unidos, reflejaban todo esto.
Al subir al escenario con una chaqueta que, sin duda, no hacía falta, Noah le dijo en broma al público que quería que este fuera«el 4 de julio más deprimente de nuestras vidas» antes de lanzarse a un impresionante concierto de 75 minutos.
Recién salido del lanzamiento de *The Great Divide* y en plena gira de estadioscon todas las entradas agotadas, consiguió que el público de casi 4.000 personas se sintiera igual que durante todo el día en el festival: como si estuvieran reunidos en el jardín de alguien en lugar de a orillas del Hudson. Las nuevas canciones favoritas del álbum se mezclaron a la perfección con los clásicos más queridos, y cada una de ellas fue recibida por miles de voces que ya se sabían cada palabra de memoria.
Cuando resonaron los primeros acordes de«Stick Season» —la canción que convirtió a Noah de un artista querido en una de las voces más emblemáticas de una generación—, me pareció inevitable.
A menudo se ha deleitado con lo que la canción significa para la gente que se ha visto reflejada en ella, y allí de pie, mientras se desarrollaba la gran final del festival, era difícil imaginar un cierre más adecuado. Unos instantes después, los fuegos artificiales estallaron sobre el río Hudson, iluminando el mismo cielo que, apenas unas horas antes, se había llenado de nubes de tormenta.
Ya sea un viaje a casa, una coartada o, simplemente, la banda sonora del 4 de julio menos deprimente de nuestras vidas, es bueno saber que, de alguna manera, Noah Kahan nos dará todo lo que necesitemos .
