No hay nada tan frustrante como un vuelo cancelado, o que siga retrasándose hora tras hora. Por suerte para los viajeros que vienen a/desde/dentro de Estados Unidos, el Departamento de Transporte acaba de publicar una norma definitiva que, esperemos, aliviará algunas de estas frustraciones.
A partir de ahora, las compañías aéreas estarán obligadas a reembolsar a los pasajeros de vuelos cancelados o con graves retrasos. Además, los reembolsos también se aplicarán a las maletas facturadas con retraso grave y a la no recepción de otros servicios adquiridos.
Los reembolsos son aplicables a los pasajeros de compañías aéreas tanto estadounidenses como extranjeras que viajen a, desde o dentro de Estados Unidos de América cuando no se ofrezca transporte alternativo y créditos de viaje, vales o compensaciones o éstos sean rechazados.
«Los pasajeros merecen que se les devuelva su dinero cuando una compañía aérea se lo debe, sin quebraderos de cabeza ni regateos», dijo el Secretario de Transportes de EE.UU., Pete Buttigieg. «Nuestra nueva norma establece un nuevo estándar…» De hecho, es la mayor ampliación de los derechos de los pasajeros jamás realizada por el departamento. Así que entremos en los detalles de esta nueva norma y cómo afectará a los pasajeros.
¿Para qué sirve el reembolso de la compañía aérea?
Según el Departamento de Transporte de EE.UU., estos son los casos en los que se debe reembolsar a los pasajeros:
Vuelos cancelados o con cambios significativos
los «vuelos con cambios significativos» se definen como cualquier vuelo cuya hora de salida o llegada se haya alterado tres horas en el ámbito nacional y seis horas en el internacional. Los cambios adicionales incluyen la llegada o salida a un aeropuerto distinto del que figuraba originalmente en la reserva, cuando se baja a los pasajeros a servicios de clase inferior, la dificultad por discapacidad con los vuelos de conexión o el cambio de avión, y el aumento del número de vuelos de conexión.
Retraso grave en la devolución del equipaje
Si el equipaje no se devuelve en un plazo de 12 horas desde la llegada a la puerta de embarque en vuelos nacionales y de 15 a 30 horas en vuelos internacionales tras la presentación de un informe de equipaje manipulado incorrectamente, el pasajero tendrá derecho a un reembolso.
Servicios adicionales adquiridos no prestados
Los pasajeros tienen derecho al reembolso si una compañía aérea no presta los servicios adicionales adquiridos, como WiFi, entretenimiento a bordo o selección de asiento.
¿Todavía tienen que solicitar los pasajeros un reembolso?
Si los pasajeros tienen derecho a un reembolso debido a los supuestos mencionados, ya no tendrán que solicitar el reembolso ellos mismos, ya que las compañías aéreas estarán obligadas a proporcionarlo automáticamente. Las compañías aéreas tendrán que notificar explícitamente a los pasajeros afectados su derecho al reembolso antes de ofrecerles alternativas como créditos de viaje, vales, etc.
¿Cuánto dinero se devolverá a los pasajeros?
Se reembolsará a los pasajeros el precio íntegro de compra de la entrada (excluido el coste de cualquier parte de transporte ya utilizada).
¿Cuál era la normativa anterior sobre las devoluciones de las compañías aéreas?
Antes de la nueva política, cada compañía aérea era responsable de establecer sus propias normas para las devoluciones. Esta incoherencia dificultaba bastante la comprensión de tus derechos como pasajero.
¿En cuánto tiempo recibirán el reembolso los pasajeros?
Según la nueva norma, las devoluciones deben efectuarse en un plazo de siete días hábiles para los pagos realizados con tarjeta de crédito. Todos los demás métodos de pago requerirán que los reembolsos se emitan en un plazo de 20 días naturales.
¿En qué forma de pago se harán las devoluciones?
Todos los reembolsos exigidos por la compañía aérea se harán en efectivo o mediante el método de pago original, como millas de viaje o crédito.
Puedes ver una explicación más detallada de la política de devoluciones de las compañías aéreas aquí.