La historia de la playa perdida de Manhattan comienza con un plan demasiado ambicioso del ex gobernador Nelson A. Rockefeller. Con grandes esperanzas de revitalizar el sur de Manhattan, las ideas del gobernador Rockefeller de una nueva «comunidad coordinada» fracasaron. Como resultado, la zona quedó en una «tierra de nadie arenosa al oeste del World Trade Center», según El New York Times.
Esto acabó conociéndose como playa ersatz. Aunque técnicamente era un vertedero y la arena no estaba destinada al uso público, los artistas y otros neoyorquinos infractores de las normas aprovecharon la oportunidad para tomar el sol a pocos pasos de la orilla.
La foto más icónica de esta época es la primera de este artículo, en la que aparecen los diseñadores gráficos David Vanden-Eynden y Chris Calori, que frecuentaban la playa. «Aún no había nada y había unas vistas espectaculares de las torres y del otro lado del río», dice Vanden-Eynden, en un reportaje de The New York Times.
Otra artista, Nancy Rubins, utilizó los residuos acumulados para crear una escultura de 4,5 metros. Además de fotos históricas que ahora te hacen contener la respiración sabiendo la tragedia que se avecina, comparte imágenes de voleibol de playa, lectura de ocio y aún más instalaciones artísticas en la playa ersatz.
Entre las instalaciones más destacadas se encuentra «Wheatfield – A Confrontation», de Agnes Denes El vertedero/playa se transformó en dos hectáreas de campo de trigo como representación de las «prioridades equivocadas»
Que quede claro que esto no pretendía ser una playa. Sin embargo, sólo habla del gusto de los neoyorquinos no sólo por ver la belleza en lo feo, sino por interpretar el mundo con su propio estilo.
En la década de 2000, la falsa playa y el vertedero se convirtieron en un parpadeo en la historia del terreno, que volvió a transformarse a lo largo de los años en el parque que hoy conocemos.