Durante años, el «nuevo túnel del río Hudson» ha parecido un proyecto fantasma del que los neoyorquinos solo habían oído hablar en vagas conferencias de prensa y optimistas presentaciones de PowerPoint.
Pero a día de hoy, marzo de 2026, el «fantasma» se ha materializado oficialmente en una realidad enorme y fangosa.
A pesar de un susto con la financiación el mes pasado que amenazó con descarrilar todo el proyecto, los equipos han vuelto oficialmente a la obra, se están preparando máquinas gigantes y, por fin, está previsto que la primera excavación real bajo el río comience a finales de este año.
Aquí está la situación actual del Proyecto del Túnel del Hudson, y por qué 2026 es el año más importante para el transporte público de Nueva York en un siglo.
Fuente / Comisión de Desarrollo de Gateway
Espera, ¿qué pasó en febrero?
Febrero fue casi el mes en que se detuvo todo el proyecto Gateway.
En una medida que tomó a todos por sorpresa, el gobierno federal congeló cientos de millones de dólares en reembolsos, lo que supuso un freno efectivo al flujo de caja del proyecto.
El 6 de febrero, la Comisión de Desarrollo de Gateway (GDC) se vio obligada a detener la construcción y despedir temporalmente a unos 1000 trabajadores.
Nueva York y Nueva Jersey actuaron con rapidez. Ambos estados presentaron demandas, argumentando que la congelación de los fondos violaba los acuerdos existentes.
Finalmente, un tribunal federal falló a favor de los estados y ordenó que se liberaran los fondos.
A finales de febrero, se habían liberado más de 200 millones de dólares para el proyecto y las cuadrillas pudieron volver al trabajo a ambos lados del Hudson.
A partir de esta semana, los trabajadores han vuelto a la obra para retirar la maquinaria, reanudar las zonas de construcción y prepararse para la siguiente fase del proyecto.
¿En qué consiste exactamente el proyecto del túnel del Hudson?
Piensa en él como una cirugía de emergencia en la vía férrea más transitada de Estados Unidos.
El proyecto consiste en la construcción de un nuevo túnel ferroviario de dos tubos bajo el río Hudson, entre North Bergen (Nueva Jersey) y Manhattan, justo al sur de los actuales túneles del North River, que datan de 1910.
Una vez que se inaugure el nuevo túnel, los equipos retirarán del servicio el túnel existente, dañado por el huracán Sandy, un tubo tras otro, lo desmantelarán y rehabilitarán por completo, y luego volverán a poner en servicio los cuatro tubos (dos nuevos y dos antiguos).
Cuando esté terminado, los trenes entre Newark y Penn Station tendrán el doble de capacidad en el túnel y mucha más fiabilidad, lo cual es muy importante si se tiene en cuenta que actualmente unos 200 000 pasajeros al día dependen de esos dos túneles envejecidos.
Es la pieza central del programa Gateway, más amplio, y tiene un coste aproximado de 16 000 millones de dólares, con una financiación federal inusualmente alta, que cubre alrededor del 73 %.
Fuente: Comisión de Desarrollo Gateway
¿Qué está pasando realmente en este momento?
En este momento, el proyecto se parece menos a un túnel y más a un enorme rompecabezas de construcción que se extiende a ambos lados del Hudson.
En Nueva Jersey, los equipos están excavando la enorme zona de lanzamiento desde donde las tuneladoras comenzarán finalmente su viaje subterráneo hacia Manhattan.
En el lado de Manhattan, cerca de Hudson Yards, los trabajadores están vertiendo las secciones finales de una gigantesca cubierta subterránea de hormigón que guiará los trenes desde el futuro túnel hasta la estación Penn.
Los ingenieros también están trabajando bajo el río, perforando e inyectando lechada en las secciones blandas del lecho del río para estabilizar el terreno antes de comenzar la excavación del túnel.
Mientras tanto, otro importante proyecto de Gateway acaba de alcanzar un hito. Amtrak ha comenzado recientemente a desviar los trenes hacia el nuevo puente Portal North Bridge sobre el río Hackensack, que sustituye a un puente giratorio centenario que provocaba frecuentes retrasos a los trenes que se dirigían hacia el Hudson.
Todo este trabajo preliminar está preparando el terreno para la fase más espectacular del proyecto.
Entonces… ¿cuándo empezarán a excavar las gigantescas tuneladoras?
Respuesta breve: todavía no, pero muy pronto.
Las previsiones iniciales sugerían que la excavación del túnel podría comenzar ya en 2024 o 2025. Sin embargo, debido a que la construcción y otros trabajos aún están en curso, el calendario se ha modificado ligeramente.
Los responsables del proyecto afirman ahora que se espera que las enormes tuneladoras comiencen a excavar desde el lado de Nueva Jersey a mediados de 2026.
Una vez que eso ocurra, las máquinas se abrirán paso lentamente bajo el río Hudson hacia Manhattan, excavando uno de los túneles ferroviarios más importantes del país.
Fuente: Comisión de Desarrollo de Gateway
El largo plazo: ¿cuándo lo notarán los viajeros?
Si todo se desarrolla según el plan actual, los grandes hitos serán los siguientes:
- Mediados-finales de 2026:
- La primera tuneladora comienza a excavar desde North Bergen hacia Manhattan.
- Hacia 2027:
- Finalización de la estabilización del terreno del río Hudson.
- Avances sustanciales en la aproximación al túnel de Nueva Jersey a través de Palisades.
- Para ~2029:
- Finalización de la mayor parte de la excavación del túnel; conexiones del túnel de Manhattan («proyecto del túnel de Manhattan») prácticamente terminadas.
- Para ~2035:
- Se abre al servicio de pasajeros el nuevo túnel de dos tubos del río Hudson.
- Hacia 2038:
- Finalización de la rehabilitación del túnel existente del río North; cuatro tubos totalmente operativos disponibles,lo queduplicará efectivamente la capacidad ferroviaria a través del Hudson.
