Londres es famoso por sus bulliciosas avenidas, como Oxford Street. Pero también es muy querido por sus calles «mews» de ensueño y sus callejones históricos. Estas tranquilas calles nos recuerdan una época en la que los caballos y los carruajes dominaban la ciudad.
Aunque Nueva York tiene un montón de calles empedradas, hay un lugar que te hace sentir como si hubieras cruzado el charco en un vuelo directo. Bienvenido a Pomander Walk, una joya escondida de otro mundo que ha conservado su encanto histórico durante más de un siglo.
Un microbarrio con encanto escondido a plena vista
Pomander Walk es, en realidad, algo más que una simple calle. Es un microrriojano magníficamente conservado, escondido en el Upper West Side.
Aunque se construyó en 1921, es posible que hayas pasado por delante sin darte cuenta de que existe. Todo el enclave está oculto tras una verja negra cerrada con llave en la calle 95, situada a medio camino entre Broadway y West End Avenue.
Si tienes la suerte de que te dejen pasar por las puertas, al subir rápidamente unas escaleras descubrirás el callejón más inesperado de Nueva York. El estrecho patio está flanqueado por 27 edificios de estilo Tudor. Sus diseños caprichosos alternan entre fachadas de estuco, ladrillo y el clásico estilo con entramado de madera.
El complejo recibió su nombre de «Pomander Walk», una comedia romántica del dramaturgo inglés Louis Napoleon Parker que se estrenó en Nueva York en 1910. La obra estaba ambientada en una calle imaginaria y antigua con forma de media luna cerca de Londres, y esta calle de Nueva York captura a la perfección esa misma atmósfera de cuento de hadas.
La historia única de cómo surgió Pomander Walk
En 1921, un inmigrante irlandés y empresario de locales nocturnos llamado Thomas J. Healy compró una gran parte de la manzana. Su objetivo final era construir un gran hotel en ese terreno.
Cuando Healy no pudo conseguir de inmediato la financiación para su gran hotel, contrató al estudio de arquitectura neoyorquino King and Campbell para construir una «colonia» temporal. Esta aldea de estilo Tudor solo estaba pensada para proporcionar un flujo de caja temporal hasta que se pudieran derribar las casas para construir su hotel.
Por suerte para los neoyorquinos de hoy en día, Healy falleció en 1927 antes de que su proyecto hotelero pudiera hacerse realidad, dejando Pomander Walk intacto. Originalmente, cada edificio del complejo albergaba tres pisos, con un apartamento en cada planta.
A lo largo de los años, esta tranquila calle ha atraído a un buen número de residentes famosos, entre los que se encuentran Paulette Goddard, Rosalind Russell, Nancy Carroll y Michael Sorkin.
Cómo se salvó este pueblo de estilo Tudor
En la década de los 70, Pomander Walk se había deteriorado muchísimo. La propiedad corría un grave riesgo de que la compraran promotores inmobiliarios y la derribaran para siempre.
Por suerte, los vecinos se unieron para impedir la remodelación. Consiguieron salvar esta querida calle en 1982, cuando fue declarada oficialmente monumento emblemático de Nueva York e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
En su informe oficial, la Comisión de Conservación de Monumentos captó a la perfección el espíritu de la calle, señalando que es «una historia prototípicamente “americana” que combina un espíritu emprendedor pragmático con un romanticismo descarado». En 2009, los propietarios incluso completaron una enorme renovación de la fachada que duró cuatro años para restaurar detalles arquitectónicos que se habían perdido durante décadas.
¿Qué ha sido de Pomander Walk hoy en día?
Hoy en día, esta comunidad privada y cerrada ofrece un contraste marcado y espectacular con los rascacielos de Manhattan que la rodean.
Los edificios se han conservado de maravilla. Cada casa de estilo Tudor cuenta con exuberantes jardines en flor y coloridas jardineras en las ventanas que contribuyen a crear una atmósfera mágica. Aunque los 27 edificios de tres plantas siguen siendo estrictamente residenciales, muchos se han reconvertido desde entonces en casas adosadas unifamiliares.
Cuatro de los edificios dan a la calle 94 Oeste, y otros siete a la calle 95 Oeste (incluido uno en West End Avenue). El «Walk» propiamente dicho está formado por dos hileras de ocho edificios situados uno frente al otro, separadas por un estrecho patio que atraviesa el centro de la manzana.
Nota importante: Pomander Walk no está abierto al público. Solo pueden acceder los residentes, y las visitas son estrictamente por invitación.
Sin embargo, la próxima vez que des un paseo por el barrio, merece mucho la pena que te acerques a las verjas de las calles 94 y 95. ¡Incluso un vistazo rápido a través de los barrotes de hierro te transportará al instante al pasado!
📍 Upper West Side, entre Broadway y West End Avenue (puertas de acceso en las calles W 94th y W 95th).