Una de nuestras cosas favoritas de los meses más cálidos en Nueva York es toda la impresionante vegetación y las coloridas flores que dan vida y carácter a la jungla de cemento, que de otro modo sería monótona, pero hay una flor en particular que, aunque parece bonita, debe evitarse a toda costa.
Esa flor es la Hogweed Gig ante, y aunque no lo parezca es en realidad una de las plantas invasoras más peligrosas de EE.UU. -y por desgracia para nosotros la Hogweed Gigante es en todo NY.
Según la Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York (DEC) la planta «puede causar quemaduras dolorosas y cicatrices. Al rozar o romper la planta se libera savia que, combinada con la luz solar y la humedad, puede causar una quemadura grave en 24 a 48 horas.»
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la Hogweed gigante para que puedas evitarla con seguridad:
¿Qué aspecto tiene la mala hierba gigante?
Afortunadamente, la mala hierba gigante es difícil de pasar por alto, ya que su nombre no es ninguna broma: puede crecer más de 4 metros de altura y sus hojas pueden medir hasta 1,5 metros de ancho
Y aunque algunas otras plantas pueden tener un aspecto muy similar, puedes buscar manchas rojizas-púrpuras oscuras y gruesas
pelos blancos en el tallo de la planta para determinar si se trata de una Hogweed gigante o no. En Centro de Especies Invasoras también escribe que, desde finales de la primavera hasta mediados del verano, la hierba carmín gigante produce una gran cabeza en forma de sombrilla invertida con flores blancas que puede crecer hasta 60 cm de diámetro.
Algunos parecidos comunes son la chirivía de vaca, la angélica, la chirivía silvestre, el encaje de Queen Anne, la cicuta venenosa, el saúco común y la hierba carmín.
¿Dónde crece la ambrosía gigante?
El DEC del Estado de Nueva York escribe: «Las algas gigantes tienden a crecer a lo largo de arroyos y ríos, así como en campos, bosques, patios y cerca de los bordes de las carreteras. Prefiere las zonas soleadas y los suelos húmedos, y también puede crecer en sombra parcial»
¿Dónde puedo encontrar Hogweed gigante en Nueva York?
Afortunadamente, según un mapa creado por el DEC del Estado de Nueva York, no se puede encontrar Hogweed Gigante en NYC. Sin embargo, está creciendo en Long Island y en otras partes del estado de Nueva York. NY Post escribe que la planta está presente en todos menos en nueve de los 62 condados del estado de Nueva York, abarcando casi 1.150 emplazamientos activos.
El perejil gigante 2024 Mapa de Sitios Activos se puede ver a continuación:
¿Qué ocurre si entro en contacto con la ambrosía gigante?
Todas las partes de la planta contienen savia tóxica que impide que tu piel se proteja de la luz solar. Esto significa que, si tocas la cenicienta gigante, puedes desarrollar fitofotodermatitis, una inflamación grave de la piel que puede empeorar con el calor y la humedad.
La fitofotodermatitis puede empezar tan pronto como 15 minutos después de entrar en contacto con la savia de la Hogweed gigante y puede dar lugar a ampollas dolorosas que se forman en 48 horas y se vuelven oscuras y pigmentadas.
Entre las consecuencias duraderas de las quemaduras de Hogweed gigante pueden figurar cicatrices que duran hasta seis años (aunque normalmente sólo duran unos meses), así como sensibilidad a largo plazo a la luz solar.
La planta puede incluso alterar el ADN humano, y el Centro de Especies Invasoras también escribe que «se ha informado (en los medios de comunicación y en varios sitios web) de que el contacto ocular con la savia provoca ceguera temporal o permanente, aunque esto no se ha confirmado»
¿Qué debo hacer si entro en contacto con la ambrosía gigante?
Si entras en contacto con la planta, el DEC del Estado de Nueva York te sugiere que hagas lo siguiente:
- Lava bien la zona afectada con agua y jabón lo antes posible
- Mantén la zona expuesta cubierta y protegida de la luz solar durante 48 horas
- Consulta a un médico si tienes una reacción
- Si se produce una reacción, aplica esteroides tópicos precozmente para reducir la gravedad de la reacción y aliviar las molestias
- Si la savia entra en los ojos, acláralos con agua, ponte gafas de sol o cúbrete los ojos y busca atención médica
- Si se ha producido una reacción, protege la piel del sol hasta que esté completamente curada, lo que puede llevar varios años
¿Cómo puedo mantenerme a salvo cerca de la menta gigante?
El DEC del Estado de Nueva York te insta a que tomes precauciones cuando estés cerca de la hierba gigante, lo que implica:
- No toques la planta con la piel desnuda
- Aplícate protector solar y ponte guantes largos e impermeables, mangas largas, pantalones, botas y protección ocular cuando trabajes cerca o con hogweed gigante
- Cuando sea posible, lleva materiales sintéticos resistentes al agua
- Mantén agua, jabón y lavaojos cerca de tu zona de trabajo en caso de exposición a la savia
- Mantén la distancia con los demás cuando controles el perejil gigante, ya que la savia puede salpicar de tres a cuatro pies cuando se cortan o dañan las plantas
- Cuando te quites el equipo de protección y la ropa de trabajo contaminados, procura no tocarte la piel
- Lava el equipo con agua y jabón y lava la ropa de trabajo
- Si no puedes ducharte inmediatamente después de realizar actividades de control, lávate lo mejor que puedas in situ y date una ducha completa lo antes posible
En Departamento de Salud del Estado de Nueva York señala que puedes llamar al teléfono gratuito de información sobre el perejil gigante (1-845-256-3111 ) para obtener más información y notificar el lugar donde has visto el perejil gigante.