¿No te interesa un costoso vuelo al extranjero? Escondida en el centro de Connecticut, New Britain (cariñosamente conocida como «New Britski») es la auténtica respuesta estadounidense a una bulliciosa ciudad polaca.
A solo dos horas de la ciudad de Nueva York, este destino cultural se ha ganado merecidamente su reputación como el corazón de la diáspora polaca en el noreste. Con sus señales de tráfico bilingües, las altísimas agujas de la catedral y el aroma de la salchicha ahumada que flota en el aire, Broad Street, una zona de aproximadamente una milla cuadrada oficialmente designada como «Pequeña Polonia», te hace sentir como si hubieras entrado directamente en un barrio de Varsovia o Cracovia.
🏰 Una ciudad forjada en acero y tradición
Originalmente una potencia de la industria manufacturera estadounidense conocida como la «ciudad del hardware», New Britain se convirtió en un faro para los inmigrantes polacos a finales del siglo XIX. En 1930, el 25 % de la población de la ciudad podía afirmar tener ascendencia polaca.
Hoy en día, ese legado no es solo un recuerdo, sino una comunidad viva y palpitante. El barrio experimentó un renacimiento masivo a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, transformado por una nueva ola de empresarios polacos.
En 2008, la ciudad de New Britain designó oficialmente la zona de Broad Street como Little Poland. De las aproximadamente 100 tiendas que bordean la calle, casi el 70 % son de propiedad y gestión polaca.
La ciudad ha acogido a personalidades tan diversas como el expresidente Ronald Reagan o el presidente polaco Andrzej Duda, lo que la convierte en un centro mundialmente reconocido de la «Polonia» (la diáspora polaca). Hoy en día, es el hogar de la mayor población polaca de cualquier pueblo o ciudad de Connecticut.
Bmr1987, CC BY 3.0, a través de Wikimedia Commons
🥟 ¿Por qué se llama «Pequeña Polonia»? La estética del Viejo Mundo
La cultura
El ambiente de Broad Street se caracteriza por su autenticidad.
Es uno de los pocos lugares de Estados Unidos donde se pueden ver oficinas de correos con la palabra «POCZTA» sobre la puerta. Muchos negocios son totalmente bilingües y es probable que oigas hablar polaco con fluidez a los comerciantes y a los lugareños en cada esquina.
La arquitectura
- Parroquia del Sagrado Corazón: fundada en 1894, es una de las iglesias católicas romanas polaco-estadounidenses más antiguas de la costa este. Sus impresionantes agujas dominan el horizonte, evocando las iglesias góticas y barrocas que se encuentran en toda Europa.
- The Haller Post: un lugar emblemático y club social para los veteranos polacos, que actúa como referente cultural de la historia del barrio.
Los sabores
El ambiente de «Pequeña Polonia» se ve reforzado por sus delicatessen y panaderías de primera categoría.
- Polmart: la tienda temática polaca más grande de la costa este. Es una «fiesta polaca» donde puedes encontrar cosméticos, cerveza y productos alimenticios importados que no se pueden conseguir en ningún otro lugar.
- Roly Poly Bakery: una leyenda local conocida por sus paczki (buñuelos tradicionales) en siete sabores y su pan de centeno recién horneado que, según los residentes, es «el paraíso en una barra».
Fuente / Roly Poly Bakery
🥟 Cosas que hacer en New Britain, Connecticut
Es fácil pasar un día entero empapándote de la herencia cultural y llenando tu bolsa con delicias europeas.
- Pasea por el Little Poland Festival: si calculas bien tu visita, este festival anual atrae a decenas de miles de personas para disfrutar de bailes folclóricos tradicionales, música en directo y más pierogis de los que puedas contar.
- Visita la Polish American Foundation: ubicada en una mansión histórica, este centro promueve el patrimonio cultural polaco a través de galerías de arte y programas de intercambio interétnico.
- Ve a comprar al supermercado Polmart: busca el cartel «Poczta» y haz acopio de pepinillos con eneldo y ajo Bacik y auténticos chocolates polacos.
- Tómate un descanso en el Euro Cafe: haz una parada para disfrutar de gofres al estilo belga, café especial y un momento de tranquilidad para observar a la gente en Broad Street.
🖼️ Un enclave para los amantes de la cultura y la gastronomía
New Britain no es solo para aquellos con raíces polacas, es un destino para cualquiera que ame la historia europea y la comida increíble.
Ya sea por el arte contemporáneo de las galerías locales o por las históricas casas victorianas que rodean el distrito comercial, la ciudad ofrece un encanto y una personalidad únicos de Nueva Inglaterra, pero innegablemente europeos.
Kenneth C. Zirkel, CC BY-SA 4.0, a través de Wikimedia Commons
🏨 Dónde alojarse: comodidades cercanas
Aunque New Britain es un destino perfecto para una excursión de un día, puedes prolongar tu estancia en el Delamar West Hartford, a solo 15 minutos, para disfrutar de una experiencia boutique de lujo.
Si buscas algo más histórico, busca bed and breakfasts locales en los alrededores del valle de Farmington, que ofrecen un ambiente acogedor y típico de Connecticut.
🚗 Cómo llegar desde Nueva York
New Britain se encuentra a unas dos horas de Manhattan, lo que la convierte en una escapada cultural fácil de realizar.
- En coche: toma la I-95 Norte hasta la I-91 Norte y luego sigue por la CT-9 Norte directamente hasta el centro de la ciudad.
- En tren: toma el Amtrak o la línea Hartford desde Penn Station/New Haven hasta las estaciones de Berlin o Hartford, y luego un rápido trayecto de 10 minutos en coche compartido hasta Little Poland.
John Phelan, CC BY-SA 3.0, a través de Wikimedia Commons.
❤️ Por qué te enamorarás de New Britski
Desde los brindis «Na Zdrowie!» en los pubs locales hasta el aroma del pan de centeno recién horneado en Roly Poly, New Britain ofrece una porción de Europa sin jet lag.
Es un lugar donde la tradición se defiende con uñas y dientes y se comparte con calidez. Tanto si vienes por la historia como por los restaurantes ocultos, descubrirás que Little Poland hace honor a su nombre.