Este lugar se construyó gracias a una historia de amor, literalmente.
En 1901, un heredero de la fortuna de Carnegie Steel, formado en Yale, llamado John Shaffer «Jay» Phipps, le pidió matrimonio a Margarita «Dita» Grace en un castillo escocés durante un verano de caza del ciervo, y luego le prometió algo aún más grande: una casa en Estados Unidos que se sintiera igual que aquella en la que ella había crecido en Inglaterra.
Esa promesa se convirtió en Old Westbury Gardens, una finca de estilo inglés de 200 acres escondida en Long Island que, de alguna manera, sigue pareciendo un secreto, a pesar de estar en el código postal más rico de todo el estado.
6 septiembre 2026 10:00 + más fechas disponibles
A solo unas 20 millas de Manhattan, podría ser lo más parecido a teletransportarte a la campiña inglesa sin tener que subirte a un avión.
Y ahora mismo es, de hecho, el momento perfecto para visitarla, y te cuento por qué.
La mansión inglesa construida a partir de una promesa
Dita creció en Battle Abbey, una finca histórica en East Sussex donde, según se dice, Guillermo el Conquistador construyó su abadía tras la batalla de Hastings. Cuando Jay le pidió matrimonio en el castillo de Beaufort, en las Tierras Altas de Escocia, sabía exactamente qué tipo de hogar tenía que construirle, según cuenta la propia historia de Old Westbury Gardens.
Contrató al diseñador británico George A. Crawley, que había sido huésped en ese mismo castillo de las Highlands el verano de la propuesta de matrimonio, para que diseñara una mansión al estilo de Carlos II en las 175 acres que había comprado en Westbury.
La construcción comenzó en 1903 y la familia se mudó a la Westbury House, ya terminada, en 1907, según Wikipedia. La propia Dita se encargó de diseñar los jardines, y sus pedidos de semillas escritos a mano, los planos de plantación y sus notas sobre el jardín aún se conservan hoy en día en los archivos de la finca.
La familia Phipps vivió en la casa durante más de 50 años antes de que se abriera al público en 1959.
Hoy en día, Westbury House sigue conservando las antigüedades y obras de arte inglesas originales que la familia fue coleccionando a lo largo de cinco décadas, incluido un retrato de la señora Henry Phipps y su nieto Winston que sigue siendo una de las piezas más destacadas de la colección.
Una ciudad construida íntegramente gracias a la fortuna
Old Westbury no se convirtió en uno de los lugares más ricos de Estados Unidos por casualidad. A finales de la década de 1890, las familias adineradas de Nueva York descubrieron que el terreno llano y boscoso de la zona era ideal para criar caballos y jugar al polo, y las familias Phipps, Whitney, Vanderbilt, Grace, Bacon y Hitchcock construyeron aquí extensas fincas durante lo que hoy se conoce como la «era de las fincas» de la región , según los registros históricos sobre la fundación del pueblo.
Ese legado nunca se desvaneció del todo.
El código postal 11568 de Old Westbury es actualmente el más rico del estado de Nueva York, con una renta media por hogar de 559 134 dólares, según los datos de renta del censo de 2026.
Old Westbury Gardens también se ha ganado una reputación desmesurada: según Newsday, la revista Four Seasons Hotels lo clasificó en su momento entre los tres mejores jardines públicos del mundo .
En lo que te estás metiendo realmente
Las fotos, sinceramente, no le hacen justicia a este lugar, y es el tipo de propiedad que se ha utilizado como escenario de rodaje para más de 25 películas y docenas de series de televisión a lo largo de los años.
El jardín amurallado formal florece con colores cuidadosamente arreglados durante la primavera y el verano. El Paseo de las Lilas se convierte en un túnel morado cada mes de mayo. Hay un jardín de demostración, varios estanques, un jardín de rosas bordeado de bojes y millas de tranquilos senderos boscosos que hacen que las 200 acres no parezcan tanto un museo como un paseo por el sueño muy, muy bonito de otra persona.
No te pierdas la casita con techo de paja, construida originalmente como casita de juegos para los hijos de los Phipps, que parece sacada directamente de un pueblecito de los Cotswolds.
La mejor razón para ir antes de que acabe el verano
Podría decirse que el otoño es la mejor época para visitar este lugar, y este año hay más razones de las habituales para hacer el viaje.
Los jardines figuran en la lista oficial de «I Love NY» de los mejores destinos para disfrutar del follaje otoñal, gracias a los colores que se mantienen intensos hasta bien entrado octubre a lo largo del sendero del lago y el jardín de rosas.
Esto es lo que realmente está pasando en el calendario antes de que termine la temporada:
- La exposición«Nature Connects®» de Sean Kenney, una muestra de esculturas construidas con piezas de LEGO repartidas por todo el recinto, estará abierta hasta el 7 de septiembre.
- «Afternoon Tea & Tour» vuelve este otoño con ocho citas: los días 9, 10, 16 y 17 de septiembre, y luego el 7, 8, 14 y 15 de octubre, combinando un servicio completo de té con una visita guiada por el jardín de temporada, según el calendario de eventos de la propia finca.
- El fin de semana «Dog Days» de otoño es el 24 y 25 de octubre, uno de los pocos momentos del año en los que se admiten perros con correa en los jardines, junto con los colores del otoño
Los jardines solo están abiertos de abril a octubre, así que si estás esperando a visitarlos «algún día», ya te queda poco tiempo.
Cómo llegar desde Nueva York
Old Westbury Gardens está en el número 71 de Old Westbury Road, entre la Long Island Expressway y la Jericho Turnpike, a unas 20 millas al este de Manhattan. El trayecto en coche dura unos 45 minutos sin tráfico, y hay aparcamiento disponible en el propio recinto.
Ir sin coche también es muy factible. El Long Island Rail Road llega hasta la estación de Westbury, a un breve trayecto en taxi de la entrada de la finca, lo que convierte esta excursión en una de las más fáciles de hacer desde la ciudad «sin necesidad de coche».
La finca está abierta todos los días menos los martes, de 10:00 a 18:00, y la última entrada para los que no son socios es a las 16:00. ¡Las entradas hay que comprarlas por internet con antelación, y los niños menores de 6 años entran gratis!
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