Imagina un alquiler de verano en la costa de Jersey. Ahora, olvídate de la idea de una casa de playa típica y sustitúyela por un techo de lona.
Ocean Grove, en Nueva Jersey, es una histórica localidad victoriana conocida por su encanto pintoresco y su pintoresco litoral. Pero lo más fascinante es «Tent City», una comunidad muy unida formada por 114 estructuras de lona y madera.
Aquí, los residentes viven exclusivamente en tiendas de campaña desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo. Es una tradición veraniega muy codiciada, y si quieres unirte a ella, puede que tengas que esperar unas cuantas décadas.
Una tradición costera que se remonta a 1870
La comunidad de tiendas de Ocean Grove tiene una larga historia. Fundada en 1870 como lugar de veraneo metodista, la localidad llegó a contar en su día con 200 tiendas por cada casa.
Hoy en día, las 114 tiendas que aún se conservan se agrupan muy cerca del imponente Great Auditorium de la localidad. Sin embargo, no se trata de las típicas instalaciones de acampada.
Cada alojamiento cuenta con una sala delantera de lona unida a una cabaña de madera. La cabaña alberga lo imprescindible, como cocina, aseo y ducha. El espacio total cerrado es de unos acogedores 600 pies cuadrados. Los inquilinos de las tiendas se vuelven increíblemente creativos con la distribución, utilizando futones y literas para aprovechar al máximo su reducido espacio.
La famosa lista de espera interminable
Alquilar una de estas peculiares casas de verano cuesta entre 4.000 y 8.000 dólares por temporada. Pero tener el dinero no te garantiza automáticamente una plaza.
La lista de espera de Tent City es legendaria. Actualmente hay más de 300 personas en ella, y algunos aspirantes llevan esperando desde los años 80. Como la comunidad está tan arraigada, muchos contratos de alquiler se saltan la cola por completo, ya que se trata de «transmisiones generacionales» que pasan de padres a hijos.
Reglas peculiares para una vida minimalista
Dado que Ocean Grove tiene sus raíces en el ministerio religioso, la vida en las tiendas de campaña viene acompañada de una serie de normas muy específicas.
Los que quieran alquilar una tienda deben pasar una entrevista en persona con la Camp Meeting Association. Una vez aceptados, tienen que adoptar por completo un estilo de vida minimalista y centrado en la comunidad.
Las mascotas, el subalquiler y las barbacoas al aire libre están estrictamente prohibidos. Ocean Grove también es una localidad donde no se permite el consumo de alcohol, aunque los residentes pueden tomarse discretamente una copa en sus diminutos porches.
Las tiendas están colocadas muy juntas, tanto que casi puedes estirar la mano y tocar a tu vecino. Para mantener la paz en un espacio tan reducido, se respetan estrictamente las horas de silencio, de 22:00 a 7:30.
Cómo ver las tiendas por ti mismo
Aunque las tiendas son alquileres privados de temporada y no se puede visitar su interior, están situadas justo junto a calles y aceras públicas.
Los visitantes pueden dar fácilmente un pintoresco paseo entre los coloridos toldos a rayas y los diminutos porches para ver en acción esta tradición de 150 años de antigüedad. Eso sí, asegúrate de planificar tu excursión de un día entre mediados de mayo y mediados de septiembre, antes de que se retiren las lonas para el invierno.
