Durante más de 40 años, el precio de devolver una botella en Nueva York se ha mantenido exactamente igual: cinco centavos.
Pero ese pequeño centavo podría finalmente recibir una mejora.
Una propuesta denominada «Bigger, Better Bottle Bill» está ganando impulso en Albany en este momento, y si se aprueba, los neoyorquinos podrían pronto obtener 10 centavos por cada botella o lata que devuelvan.
La propuesta también ampliaría drásticamente las bebidas que pueden ser objeto de depósito, lo que significa que muchos más envases podrían pasar a ser canjeables de repente.
El momento tampoco es casual.
Los legisladores están negociando actualmente el presupuesto estatal de Nueva York para 2026 antes de la fecha límite del 1 de abril, y los grupos ecologistas, los defensores del reciclaje y los centros de canje están presionando para que se incluya la reforma antes de que se firme el acuerdo definitivo.
Esto es lo que los cambios propuestos podrían significar para los neoyorquinos.
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El depósito podría duplicarse hasta alcanzar los 10 centavos
En la actualidad, el depósito por botella en Nueva York es de cinco centavos por envase, un valor que no ha cambiado desde 1983.
Los partidarios del proyecto de ley actualizado quieren duplicarlo a 10 centavos por botella o lata, argumentando que un depósito más alto anima a mucha más gente a devolver sus envases en lugar de tirarlos a la basura.
Otros estados con depósitos de 10 centavos ya registran tasas de reciclaje significativamente más altas.
Los defensores de la medida afirman que aumentar el depósito en Nueva York podría desviar miles de millones de botellas y latas adicionales cada año de los vertederos y las incineradoras.
Para los neoyorquinos de a pie, el cambio significaría simplemente recuperar el doble de dinero al devolver los envases.
De repente, muchas más bebidas podrían cumplir los requisitos
La actual ley de envases de Nueva York se aplica principalmente a los refrescos carbonatados, la cerveza, las bebidas malteadas y ciertas aguas embotelladas.
Pero el sector de las bebidas ha cambiado mucho desde la década de 1980.
La propuesta de modernización ampliaría el sistema para incluir una larga lista de bebidas que actualmente quedan fuera de la ley, como:
- Bebidas deportivas y energéticas
- Tés helados y aguas aromatizadas
- Refrescos sin gas
- Vinos y licores
- Sidra y otras bebidas alcohólicas
- Muchas otras bebidas embotelladas populares
La mayoría de las propuestas siguen excluyendo los productos lácteos y los zumos 100 % de frutas o verduras, que quedarían fuera del sistema de depósito.
Si se aprueba, la ampliación supondría que cada año circularían por el sistema de devolución millones de envases más.
Los centros de canje podrían recibir un impulso financiero
Cualquiera que devuelva botellas habitualmente en Nueva York probablemente haya notado que los centros de canje han ido desapareciendo en los últimos años.
Los operadores afirman que la comisión de gestión actual de 3,5 centavos que reciben por envase no ha seguido el ritmo del aumento de los costes, lo que ha obligado a algunos centros a cerrar.
La ley «Bigger, Better Bottle Bill» aumentaría esa comisión a 5 centavos por envase de forma inmediata, con aumentos adicionales previstos en años posteriores.
Los partidarios de esta medida afirman que el cambio contribuiría a mantener abiertos los centros de canje existentes y fomentaría la apertura de otros nuevos, lo que facilitaría a la gente la devolución de sus envases.
El impacto medioambiental podría ser enorme
Los defensores afirman que el sistema actualizado podría reducir drásticamente los residuos en todo el estado.
Un análisis citado por los partidarios estima que la modernización de la Ley de Envasados podría desviar alrededor de 5500 millones de botellas y latas cada año de los vertederos y las incineradoras.
Eso también podría significar menos basura en las calles, parques y cursos de agua de las ciudades.
Los municipios también podrían beneficiarse. Actualmente, los gobiernos locales gastan enormes cantidades de dinero en la gestión del reciclaje y la basura. Según las estimaciones de los grupos políticos, el hecho de incorporar más envases al sistema de depósito podría suponer un ahorro anual de entre 40 y 108 millones de dólares para las ciudades y pueblos.
Por qué la propuesta vuelve a ser objeto de atención
La Ley de Envases «Bigger, Better Bottle Bill» no es nueva, pero este año se ha intensificado la presión para que se apruebe.
El presupuesto estatal para 2026 propuesto por la gobernadora Kathy Hochul, publicado en enero, no incluía la modernización de la Bottle Bill.
Desde entonces, más de 300 grupos de defensa, organizaciones medioambientales y empresas de reciclaje han instado a los legisladores a añadirla antes de que se apruebe el presupuesto definitivo, según CBS 6 Albany.
Ahora que Albany está negociando el plan de gastos definitivo antes de la fecha límite del 1 de abril, la propuesta se ha convertido en una de las mayores disputas en materia de política medioambiental de la temporada.
Si ustedes deciden incluirla en el acuerdo presupuestario definitivo, los neoyorquinos podrían ver pronto la mayor actualización del sistema de depósito de botellas del estado en décadas.