Cuando los urbanitas piensan en una escapada acuática de verano, lo primero que se les ocurre es enfrentarse al tráfico por la Garden State Parkway o dirigirse a las playas de Long Island.
Pero si te diriges exactamente a 2,5 horas al norte de Manhattan, encontrarás un enorme oasis de alta montaña donde las olas del mar dan paso a aguas glaciales cristalinas y el bullicio del paseo marítimo se sustituye por el susurro de los pinos.
El camping y zona de uso diurno de North-South Lake, escondido en Haines Falls, Nueva York, es el camping estatal más grande y legendario de toda la Reserva Forestal de Catskill.
Situado a 2.250 pies sobre el nivel del mar, en lo alto de un espectacular acantilado, este impresionante parque une dos lagos cristalinos en un único y enorme espacio natural. Para los neoyorquinos que buscan un refrescante baño de verano combinado con espectaculares rutas de senderismo por los acantilados, es el santuario «anti-playa» definitivo.
El paisaje: dos lagos alpinos en el borde de una montaña histórica
La geografía de North-South Lake es totalmente única. El parque se encuentra justo al borde de la escarpa de Catskill, donde las montañas caen en picado hacia el valle que hay debajo.
- Los lagos glaciales: en un principio eran dos masas de agua separadas por una estrecha franja de tierra, pero el estado eliminó la barrera y construyó una presa en la desembocadura del South Lake, creando así una enorme vía fluvial continua a gran altitud. En los lagos no se permite el uso de embarcaciones a motor, lo que hace que el agua se mantenga clara, en calma y perfectamente tranquila.
- La vista de los cinco estados: una breve caminata desde la orilla te lleva hasta los escarpados acantilados de la escarpa. En un día despejado, la vista panorámica es tan amplia que puedes ver cinco estados diferentes extendiéndose por el horizonte.
- La historia viva: Los terrenos del parque están profundamente ligados a la cuna del turismo estadounidense. El camping abarca lugares emblemáticos de la naturaleza como Alligator Rock, las estruendosas cascadas de Kaaterskill Falls y el histórico emplazamiento del antiguo Catskill Mountain House, del siglo XIX —un legendario complejo turístico de la Edad Dorada que acogió a presidentes y artistas antes de que el estado declarara la zona reserva natural en 1929.
Cómo planificar tu escapada: consejos, costes y logística
Conseguir una plaza en este paraíso de alta montaña requiere un poco de estrategia, ya que su popularidad crece cada verano entre los viajeros que están al tanto de estos lugares.
- La configuración: El camping cuenta con 7 circuitos distintos con 219 parcelas para tiendas y caravanas, incluidas 10 parcelas totalmente accesibles para sillas de ruedas repartidas entre los circuitos 1, 3, 4, 6 y 7.
- El precio: Las tarifas de acampada son increíblemente asequibles, solo 22 dólares por noche para los residentes del estado de Nueva York (los que no son residentes pagan un pequeño recargo adicional de 5 dólares por noche).
- Estrategia de reserva: Las reservas para acampar se pueden hacer con hasta 9 meses de antelación a través de ReserveAmerica. Aunque se permiten reservas para el mismo día por internet o por teléfono hasta las 17:00 h del día de llegada, está estrictamente prohibido presentarse sin reserva previa en el parque.
- La temporada: El parque abre oficialmente sus puertas el 15 de mayo y recibe a los campistas hasta el 25 de octubre, por lo que resulta tan espectacular para contemplar el follaje otoñal como para darse un baño en verano.
Cómo llegar desde Nueva York
Escapar de la ciudad hacia las tierras altas te lleva menos tiempo que una escapada de fin de semana a los extremos más alejados de Long Island.
En coche
- Nota para el GPS: Si tu aplicación de mapas tiene problemas para localizar Haines Falls, utiliza Tannersville, NY 12485 como dirección alternativa de destino.
- Desde el sur (Manhattan/Brooklyn): Toma la autopista del estado de Nueva York (I-87) en dirección norte hasta la salida 20 en Saugerties. Sigue por la Ruta 32 en dirección norte durante unas 6 millas, incorpórate a la Ruta 32A y toma la Ruta 23A en dirección oeste, subiendo la montaña hasta el pueblo de Haines Falls. En el pueblo, gira a la derecha en la primera a la carretera comarcal 18 y sigue recto 2 millas hasta llegar a las puertas del camping.
